Toyotan tehdastallin ulkopuolella kilpaileva japanilaiskuljettaja Takamoto Katsuta on puhkonut tällä kaudella lopullista läpimurtoaan rallin MM-sarjassa. Katsuta sijoittui viimeksi Keniassa ajetussa Safari-rallissa komeasti toiseksi ja on pisteissäkin jo kuudentena. Katsuta ei ole tästä huolimatta ehdolla ensi kaudeksi Toyotan tehdastalliin.
Asian vahvistaa Katsutan tilanteesta Dirtfish-sivustolle avautunut Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala. Latvalan mukaan aika ei ole vielä Katsutalla kypsä seuraavaan suureen steppiin.
Latvala kertoo, että hän haluaa tavallaan suojella Katsutaa ainakin vielä yhden kauden ajan liian kovilta paineilta ja antaa tämän jatkaa kehitystään tehdastallin ulkopuolella.
– Hänen kehityksensä on ollut uskomatonta. Se mitä hän on tehnyt, on ollut hämmästyttävää. Sanoin hänelle ennen Keniaa, että olen vakuuttunut siitä, että näemme hänet tulevaisuudessa kolmen kuljettajan kokoonpanossa, mutta jos olen todella rehellinen, niin en halua laittaa häntä siihen asemaan ensi vuonna.
– Se on erilaista, kun joudut ajamaan paineiden alla ja tekemään tulosta ja pisteitä, Latvala viittaa myös valmistajien sarjan pisteisiin.
Katsutalla on tältä kaudelta koossa 66 pistettä, eli kymmenen enemmän kuin tehdastallissa ajavalla Kalle Rovanperällä.
– ”Taka” on ottanut todella isoja askeleita. Olen varma, että näemme hänet jälleen podiumilla lähitulevaisuudessa. Seuraava askel voittoon on varmasti iso. On vaikea nähdä, että se tapahtuisi tänä vuonna, varsinkin kun mukana on Kallen kaltaisia kuljettajia. Kallella on ollut huonoa onnea ja hän on niin nälkäinen voittamaan, Latvala painottaa.
Kilvanajo jatkuu 15.-18. heinäkuuta Virossa, jossa vuoroaan odottaa kauden seitsemäs MM-osakilpailu.
