Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kiistää jyrkästi Safari-rallissa velloneet huhut. Latvala alleviivaa vuorostaan Dirtfish-sivustolla, että mitään tallimääräyksiä ei dramaattisen kisan päätöspäivänä viime sunnuntaina annettu.
Toyotalla tehdastiimin ulkopuolella kilpaileva Takamoto Katsuta siirtyi Hyundain Thierry Neuvillen keskeytyksen jälkeen Keniassa johtoon, kun kisasta oli ajamatta enää neljä erikoiskoetta. Katsutalla oli siinä vaiheessa 0,8 sekunnin etu sarjaa nyt jo 34 pisteen erolla johtavaan Toyotan Sebastien Ogieriin.
Ogier voitti kauden kuudennen MM-osakilpailun lopulta 21,8 sekunnin erolla toiseksi sijoittuneeseen Katsutaan.
– Voin kertoa rehellisesti, että meillä ei ollut mitään tallimääräyksiä. Kyllä, olisi ollut hienoa, että japanilainen kuljettaja ajaa voiton meille, mutta emme tehneet mitään tallimääräyksiä, Latvala toistaa tiukkaa sanomaansa.
Latvala paljastaa samalla käymänsä keskustelun sisällön Katsutan kanssa.
– Se mitä sanoin Takalle sunnuntaiaamuna oli tämä: ”Kuuntele minua nyt Taka. Lähdet kisan viimeiseen päivään. Sebastienilla on kuusi pehmeää rengasta. Sinulla on neljä kovaa ja kaksi pehmeää. Ja sinun kaksi pehmeää rengastasi eivät ole yhtä hyviä kuin Sebillä.
– Kyllä, voit taistella hänen kanssaan. Mutta haluan muistuttaa sinua nyt siitä, että sinulla ei ole näillä renkailla mitään mahdollisuuksia Ogieria vastaan. Sinulla on nyt elämäsi tilaisuus saavuttaa podiumsijoitus. Se on arvokkaampaa, kuin ajaa ulos taisteltaessa voitosta. Voit ottaa nyt podiumin ja saavuttaa voiton myöhemmin, Latvala jatkaa.
Katsuta noudatti Latvalan neuvoja.
– Olen niin ylpeä hänestä. Hän toteutti suunnitelmansa. Hän keskittyi tuomaan auton maaliin ja saavuttamaan podiumsijoituksen. Se oli fantastista, Latvala kehuu Katsutaa.
Kausi jatkuu heinäkuun puolivälissä ajattavalla Viron osakilpailulla. Suomen MM-osakilpailu odottaa vuoroaan 1.-3. lokakuuta. Viron jälkeen ajetaan vielä Belgian ja Kreikan osakilpailut, ennen kuin karavaani kurvailee Keski-Suomeen.
