Rallin MM-sarjasta kantautuu merkittäviä uutisia. Espanjalaismedia AS:n tietojen mukaan Hyundai vetäytyy tehdastiiminä MM-sarjasta ensi kaudeksi.
Korealaisvalmistajan lähtö ei kuitenkaan olisi lopullinen. AS:n mukaan Hyundai suunnittelee paluuta rallin MM-sarjaan viimeistään vuonna 2029.
Ratkaisua ei voi pitää varsinaisena yllätyksenä. Toyota on toistaiseksi ainoa tehdastiimi, joka on kehittänyt ensi kaudella voimaan tulevien WRC27-sääntöjen mukaista autoa. Toyota on testannut uutta kalustoaan Ott Tänakin johdolla läpi vuoden, kun taas Hyundai ja M-Sport Ford eivät ole käynnistäneet vastaavia ohjelmia.
Hyundain toiminta rallin MM-sarjassa ei olisi kuitenkaan loppumassa kokonaan edes tässä vaiheessa. Valmistajan suunnitelmissa on panostaa jatkossa aiempaa vahvemmin WRC2-luokkaan.
Hyundai on kilpaillut WRC2:ssa myös viime vuosina, mutta sen Rally2-autojen suorituskyky on jäänyt selvästi Toyotan ja Skodan kalustosta. Nyt tähän tilanteeseen on tarkoitus saada muutos suuremmalla panostuksella.
Samalla kuvio tarjoaa mielenkiintoisen mahdollisuuden Hyundain nykyisille tähtikuljettajille. On täysin mahdollista, että maailmanmestari Thierry Neuville ja Adrien Fourmaux jatkaisivat ensi kaudella MM-sarjassa Hyundain Rally2-autolla.
Tällainen ratkaisu olisi myös varsin luonteva, sillä ensi kauden WRC27-autot vastaavat teknisesti nykyisiä Rally2-autoja.
Hyundain mahdollisen paluun kannalta vuosi 2029 ei ole sattumanvaraisesti valittu ajankohta. Tämänhetkisten tietojen mukaan valmistajan on määrä tuoda tuolloin markkinoille uusi Hyundai i20, jolle rallin MM-sarja tarjoaisi luonnollisesti näkyvän markkinointialustan.
Myös MM-sarjan teknisten sääntöjen on tarkoitus muuttua tuossa vaiheessa. Suunnitelmien mukaan valmistajille annetaan vuodesta 2029 lähtien huomattavasti enemmän vapauksia autojen teknisten ratkaisujen suhteen kuin kausilla 2027 ja 2028.
Uutinen oli odotettu, mutta samalla tietysti huono MM-sarjan kannalta. Nyt on olemassa entistä suurempi pelko siitä, että MM-sarja muuttuu entistä enemmän pelkäksi ”Toyota Cupiksi”.
