Citroenin Mikko Hirvonen on mukana kärkikahinoissa, kun Australian MM-rallia on takana viiden erikoiskokeen verran. Hirvonen on kolmantena vain 0,2 sekuntia jäljessätoisena ajavaa pohjoisirlantilaista tallikvareiaan Kris Meekea.
Kärjessä kaasuttelee Volkswagenin Sebastien Ogier. Ranskalainen on jättänyt Meeken 8,8 sekunnin päähän. Ogierilla on mahdollisuus varmistaa MM-titteli jo Australiassa.
Ralli alkoi kahdella 1,6 kilometrin mittaisella yleisöerikoiskokeella. Ne merkittiin Andreas Mikkelsenin ja Ogierin nimiin. Ogier on voittanut myös ek:t 3-5.
Neljäntenä ajaa Thierry Neuville, joka on jäänyt Ogierista 25,6 sekuntia. Mads Östberg hengittää Neuvillen niskaan 2,1 sekunnin päässä.
Mikkelsen on kuudentena ja Jevgeni Novikov seitsemäntenä. Ek 3:lla spinnanut Jari-Matti Latvala on kahdeksantena. Latvala on 44,9 sekuntia kärjestä.
Latvala manaili huonoa aika-ajosuoritustaan, joka toi vaikean lähtöpaikan.
– Pääasia on ajaa puhtaasti ilman virheitä, mutta jos haluat voittaa tämän rallin, niin pitää pärjätä hyvin aika-ajossa, Latvala totesi rallin MM-sarjan verkkosivuilla.
Perjantain ohjelmassa on vielä viisi erikoiskoetta.
Australian MM-rallin tilanne, ek 5/22:
1.Sebastien Ogier, Volkswagen29.50,92.Kris Meeke, Citroen+8,83.Mikko Hirvonen, Citroen+9,04.Thierry Neuville, Ford+25,65.Mads Östberg, Ford+27,76.Andreas Mikkelsen, Volkswagen+37,07.Jevgeni Novikov, Ford+40,08.Jari-Matti Latvala, Volswagen+44,99.Yazeed Al Rajhi, Ford+ 2.14,410. Nathan Quinn, Mini+ 2.15,7
