Mercedeksen George Russellin tilanne näytti ennen Italian GP:tä lupaavalta.
Russell saapui Monzaan 59 pistettä MM-sarjaa johtavaa tallikaveriaan Kimi Antonellia perässä. Italialainen joutui lisäksi ottamaan uusien moottorikomponenttien vuoksi lähtöruuturangaistuksen ja aloittamaan kilpailun 19. ruudusta.
Russellilla oli siten erinomainen mahdollisuus kaventaa eroa.
Vaikka Pierre Gasly vei yllättäen paalupaikan, Russellin asetelmat näyttivät edelleen vahvoilta ennen sunnuntain kilpailua.
Sitten Antonelli aloitti hurjan nousunsa.
Antonelli nousi 19. lähtöruudusta jo 12:nneksi ennen kolmannella kierroksella tullutta punaista lippua.
Uusintastartin jälkeen nousu jatkui, ja jo kierroksella 16 italialainen oli saavuttanut Russellin.
Kilpailun ratkaisevassa vaiheessa Mercedes päätyi jakamaan kuljettajiensa strategiat.
Russell jatkoi radalla kovilla renkailla, kun taas Antonelli kävi varikolla hakemassa tuoreet renkaat. Myös Max Verstappen teki oman pysähdyksensä.
Brundle kiinnitti Sky Sportsin kolumnissaan erityistä huomiota tähän ratkaisuun.
– Russell johti kovilla renkailla, eikä häntä kutsuttu varikolle. Aivan hänen takanaan tallikaveri Antonelli ja kilpailija Verstappen pysähtyivät päästäkseen eroon käytetyistä keskikovista renkaistaan, Brundle kirjoitti.
Russell kertoi kilpailun jälkeen ajatelleensa, että molemmat Mercedes-kuljettajat jatkaisivat ilman pysähdystä.
Tallin tiedotteessa hän suhtautui ratkaisuun diplomaattisesti. Russellin mukaan Mercedes jakoi strategiat, koska ei ollut selvää, oliko parempi säilyttää rata-asema liikenteen edellä vai vaihtaa tuoreisiin renkaisiin.
Brundle arveli pinnan alla olevan kuitenkin toisenlaisia tunteita.
– Arvaukseni on, että hän tuntee olonsa loukatuksi siitä, miten kaikki lopulta meni.
Antonelli joutui kuromaan varikkopysähdyksen jälkeen noin 15 sekunnin eron kiinni.
Se ei muodostunut esteeksi. Antonelli voitti Monzassa ja venytti piste-eronsa tallikaveriin jo 66 pisteeseen. Monien mielestä Monzassa nähtiin jo ratkaiseva käänne formula ykkösten maailmanmestaruustaistelussa.
