Esapekka Lappi pitää nopeimpana suomalaisena Monte Carlo -rallin neljättä sijaa hallussaan, kun rallista on ajamatta vielä kaksi kisapäivää. Eroa kärjessä ajavaan Sebastien Ogieriin on jo 1.09,9 minuuttia, eikä edellä ajava tallikaveri Ott Tänak ole juuri sen lähempänä. Virolainen kampesi itsensä mukaan kisan voittotaisteluun ja jätti Lapin sekä Latvalan rannalle ruikuttamaan.
Tänak ei Toyotaa ujostellut, ja näytti näennäisen nopeasti päässeen sinuiksi auton yksityiskohdista.
– Tietä pitkin on tultu koko ajan, ei mitään ihmeellistä. Tämä on osoittautunut hyväksi taktiikaksi. Ei hirveän paljon kovempaa viitsi kokeilla, koska alkaa olla jo siinä rajoilla, pysyykö tiellä. Kärkeen vauhtimme ei riittänyt, ja Jari-Mattikin tuli tasoihin tuossa äskeisellä, Lappi ynnäili.
Vasta toista kertaa Monte Carlo -ralliin osallistunut Lappi ei villeimmissäkään kuvitelmissaan aikonut olla rallin voittotaistelussa mukana. Siihen nähden hallussa oleva nelossija antaa aihetta ansaittuun hymyyn.
– Olen tyytyväinen siihen nähden, mitkä lähtökohtani kisaan ovat. Muutamalta pätkältä odotin parempaa, ja joillain aika oli hyvä, vaikka tuntui että ajaminen oli ihan paskaa.
Vaaratilanteilta Lappi sanoo välttyneensä taktisesti järkevän suhtautumisensa ansiosta. Kun vauhtia ei ole kärkikuljettajien tapaan, on aikaa havainnoida haastavia kohtia reitillä paremmin.
– Ajoin niin hiljaa. Eihän se vaikeaa ollut, kun otti vauhtia pois. Sateessa tilanne oli vaikea, kun auto lähti käsistä seisovasta vedestä ihan suorillakin, noitui Lappi.
Rallin yhdeksäs erikoiskoe ja lauantain lenkki alkaa klo 9.08 Suomen aikaa.
Teksti: Miika Wuorela, Monte
