Uusiseelantilaiskuljettaja Liam Lawson on ensimmäistä kertaa avannut salaista verhoa hänen Red Bull –potkuistaan. Hän sai viime kaudella potkut jo kahden kilpailun jälkeen.
Lawson nousi Racing Bullsilta Sergio Perezin korvaajaksi Red Bullille viime kaudella. Uusiseelantilaisen aika loppui kuitenkin lyhyeen, kun hän ehti ajaa ainoastaan Australian ja Kiinan osakilpailut. Sen jälkeen hänet pudotettiin takaisin Racing Bullsille ja hänen tilalleen nostettiin Yuki Tsunoda.
Lawsonin mukaan hän ei saanut minkäänlaista ennakkovaroitusta potkuista, vaikka huhut hänen korvaamisestaan alkoivatkin kiertää Kiinan GP -viikonlopun aikana.
– Muistan ajatelleeni, että kyseessä olivat vain tavalliset F1-huhut. Luotin täysin tiimiini ja pidin väitteitä täysin järjettöminä, Lawson kertoi High Performance –podcastissa.
Kuljettajan mukaan tilannetta vaikeutti erityisesti se, että Kiinan osakilpailussa Red Bull päätti tehdä hänen autoonsa poikkeuksellisen suuria säätömuutoksia etsiessään ratkaisuja auton ongelmiin. Myös hallitseva maailmanmestari Max Verstappen oli tyytymätön auton käyttäytymiseen.
– Päätimme yhdessä kokeilla jotain todella radikaalia. Lähtö varikolta ja valtavat muutokset autoon eivät olleet normaalia kisaviikonlopun toimintaa. Auto oli sen jälkeen erittäin vaikea ajaa ja kilpailumme käytännössä tuhoutui, mutta en ollut huolissani, koska uskoin sillä olevan tarkoituksensa, Lawson sanoi.
Kisan jälkeen Lawson palasi Britanniaan odottaen normaalia simulaattorityöskentelyä ennen seuraavaa kilpailua. Sen sijaan hän sai puhelun, jossa hänelle ilmoitettiin korvaamisesta.
– Olin täysin ymmälläni. Jos joku olisi ennen kilpailua kertonut, että kyseessä olisi viimeinen kisani Red Bullilla, olisin varmasti tehnyt asiat toisin. Se oli todella vaikea paikka käsitellä, Lawson myönsi.
Lawson kertoi myös julkisen kritiikin tehneen tilanteesta raskaamman.
– Moni puhui siitä, kuinka huono olin ja miksi minun ei pitäisi olla F1:ssä. Julkisuudessa syntyi kuva, että talli suojeli minua henkisesti vaikeassa tilanteessa, mutta se ei vastannut lainkaan todellisuutta, Lawson avasi.
Lawson paljasti myös Verstappenin tukeneen häntä vaikean tilanteen keskellä.
– Puhuimme asiasta ja hän oli erittäin kannustava, Lawson kertoi.
Kuljettajan mukaan kokemus on tehnyt hänestä aiempaa vahvemman ja viisaamman kilpailijan.
– Tänä vuonna olen yrittänyt olla entistä fiksumpi kuljettaja. Samalla on tärkeää pitää kiinni siitä, ettei anna muiden kävellä ylitseen, Lawson summasi.
