Jalkapallon MM-karsinnat jatkuvat tänään sunnuntaina. Venäjä ja Kroatia pelasivat suorasta MM-kisapaikasta sateisessa Splitissä.
Pitkään näytti siltä, että ottelu päättyy Kroatian selvästä hallinnasta huolimatta maalittomaan tasapeliin, mutta ei. Kroatia kampesi loppuhetkillä 1-0-voittoon ja otti suoran paikan Qatarin ensi vuoden jalkapallon MM-kisoihin.
Ottelun ratkaisu nähtiin vasta pelin 81. minuutilla, kun Kroatia toimitti jälleen palloa Venäjän boksiin ja Venäjän Fedor Kudryashov yritti katkaista. Pallo kimposi kuitenkin hänen jalastaan epäonnisesti Venäjän omaan maaliin ja Kroatia pääsi tuulettamaan MM-kisapaikkaa.
Venäjän urakka jatkuu jatkokarsinnoissa. Kroatia menee puolestaan suoraan lohkovoittajana kisoihin.
Ottelun olosuhteet olivat ihan karmeat. Splitissä on satanut jo pitkään ja kenttä oli kuin suuri uima-allas.
Kroatia on kokenut arvokisakävijä. Maa on ollut parhaimmillaan MM-kisoissa hopealla 2018 ja pronssilla 1998.
Teksti: Ville Hirvonen
