Wolverhampton Wanderersin seuralegenda Phil Parkes on kuollut 79-vuotiaana.
Entinen maalivahti vietti Wolvesissa kaikkiaan 18 vuotta vuosina 1960–1978. Hän liittyi seuraan jo koulupoikana ja pelasi edustusjoukkueessa yhteensä 382 ottelua.
Parkes teki debyyttinsä edustusjoukkueessa vuonna 1966 ja oli mukana yhdessä Wolvesin historian merkittävimmistä eurocup-saavutuksista.
Wolves eteni vuonna 1972 Uefa Cupin finaaliin, jossa se hävisi kaksiosaisen loppuottelun yhteismaalein Tottenhamille.
Parkes jätti Wolvesin vuonna 1978 ja jatkoi pelaajauraansa Pohjois-Amerikassa. Hän edusti muun muassa Vancouver Whitecapsia ja Chicago Stingiä ennen lopettamistaan vuonna 1983.
Yhteys Wolvesiin säilyi kuitenkin vahvana vielä peliuran jälkeenkin.
Parkes toimi seuran entisten pelaajien yhdistyksen komiteassa, ja vuonna 2023 hänet valittiin Wolvesin kunniagalleriaan.
Entinen joukkuetoveri John Richards kuvaili BBC Radiolle Parkesin kuolemaa suureksi menetykseksi koko seurayhteisölle.
– Täytyy muistaa, että Phil on ollut osa Wolves-perhettä lähes 70 vuoden ajan. Hän tulee jättämään suuren aukon, Richards sanoi.
Parkes tunnettiin lempinimillä ”Lofty” ja ”the big man”. Richardsin mukaan kookkaan maalivahdin ulkoinen olemus saattoi antaa hänestä väärän ensivaikutelman.
– Hän näytti pelottavalta, mutta oli todellisuudessa täysin päinvastainen. Hän oli iso, lempeä jättiläinen siihen asti, kunnes joku hänen ystävistään oli vaikeuksissa. Silloin hän oli paikalla suojelemassa kaikkia.
– Hänellä oli myös suuri sydän.
Wolves kertoi tiedotteessaan, että Parkes oli kaatunut kotonaan vuonna 2025. Tapaus johti siihen, että hän vietti loppuelämänsä lääketieteellisessä hoidossa ja valvonnassa.
