Venäjä on jalkapallon EM-kisoissa keskiviikkona kovan paikan edessä. Suomi pitäisi voittaa Pietarissa pelattavassa ottelussa. Ainakaan tappioon Venäjällä ei ole varaa.
Avausottelussaan viime lauantaina Venäjä hävisi Belgialle maalein 0-3. Joukkue sai niskoilleen murskaavaa kritiikkiä.
Urheilussa venäläisyleisö on tunnettu kriittisyydestään. Mutta Venäjän pelaaja Georgi Dzhikiya kertoi saaneensa myös positiivisia viestejä.
– Elämme suuressa maassa. Kaikilla on oikeus mielipiteeseen. Belgia-ottelun jälkeen oli paljon kirjoittelua. Saimme lukuisia viestejä. Saimme paljon tukevia viestejä. Halusivat tuoda myös tämän näkökulman esiin. Olemme siitä kiitollisia, Dzhikiya sanoi.
Dzhikiya muistutti myös, ettei Venäjä ole pudonnut jatkosta. Kaikki on yhä mahdollista.
– Kyse oli vasta ensimmäisestä ottelusta. Kaksi peliä on vielä jäljellä, hän kuittasi.
Suomi arvioitiin etukäteen lohkon heittopussiksi, mutta yllättäen Huuhkajat voittikin avausottelussaan Tanskan 1-0. Dzhikiya korostaa, että Suomella on vaarallisia pelaajia ja otti esille erityisesti Teemu Pukin.
– Teemu Pukki on erinomainen jalkapalloilija. Tehnyt paljon maaleja. Heidän otteensa Tanskaa vastaan olivat vakuuttavia. Pukki juoksee hyvin. On erittäin taitava boksin sisällä. Ovat meille vaarallisia pelaajia. Ei paljoa muuta lisättävää, hän sanoi.
Teksti Otto Palojärvi
