Sanomattakin on selvää, että Huuhkajien maalitykki Teemu Pukki on tänään visusti merkitty mies hänelle tutulla Kööpenhaminan Parken-stadionilla, kun Tanska ja Suomi avaavat EM-urakkansa.
Tanskan mediassa on toitotettu taukomatta Pukista ja Huuhkajien muut pelaajat on noteerattu korkeintaan sivulauseessa – jos sielläkään.
Tanskan päävalmentaja Kasper Hjulmand on saanut vastailla jo miltei kyllästymiseen asti kysymyksiin Pukista. Huuhkajien kannalta se saattaa olla todella hyvä asia ja ase otteluun valmistauduttaessa. Pukki on toki tähti, mutta Huuhkajat on nimenomaan joukkue isolla alkukirjaimella.
– Pukki on äärimmäisen tärkeä ja hän on ollut mukana valtavassa osassa Suomen tekemiä maaleja ja niiden luomisessa. Hän tekee todella upeita juoksuja syvälle. Pukki tekee tilaa itselleen ja muille ja viimeistelee erittäin hyvin. Hän on loistava vastahyökkäyksissä ja hän on jääkylmä, Hjulmand toisti vielä ottelupäivän aamuna sanomaansa uutistoimisto Ritzaulle.
Tanska lähtee otteluun ennakkosuosikkina ja Huuhkajat haastajana. Hjulmand muistuttaa Huuhkajien yllätyksellisyydestä ja vaarallisuudesta myös ilman Pukin panosta.
Hjulmand nostaa tapetille Huuhkajien sensaatiomaisen 2-0 -voiton hallitsevasta maailmanmestarista Ranskasta marraskuussa Pariisissa pelatussa maaottelussa. Silloin Suomen maaleista vastasivat Marcus Forss ja Onni Valakari.
– Suomi on hyvä matalassa puolustuksessaan ja terävissä vastahyökkäyksissään. Ranskakin sai tuntea sen nahoissaan.
Valakari puki upean voiton tuolloin enemmän kuin osuvasti sanoiksi:
– Kun tehdään yhdessä hommia, pystytään isoja voittoja ottamaan.
Huuhkajien historiallinen EM-kisaottelu käynnistyy lauantaina klo 19 Suomen aikaa.
