Skotlanti yllätti Lontoon Wembleyllä pelatussa EM-kisaottelussa taistelemalla Englantia vastaan maalittoman tasapelin. Avausotteluiden perusteella Englannin odotettiin marssivan voittoon, mutta Skotlanti veikin Englannilta tehokkaasti tilan pois.
– Pelasimme hyvin. Estimme Englantia rakentamasta paikkoja. Pystyimme pitämään palloa keskikentällä ja pelaamaan hyvää jalkapalloa, summasi Skotlannin päävalmentaja Steve Clarke joukkueensa esityksen.
Clarke yllätti laittamalla avaukseen 20-vuotiaan suurlupauksen Billy Gilmourin. Se oli riskivalinta, mutta onnistunut sellainen. Gilmour pelasi erittäin hyvän ottelun.
– Joukkue oli hyvin hänen tukenaan. Tärkeintä oli, että pelimme oli hyvässä tasapainossa ja Billy sai siten hyvän otteen pelistään. Hän suoriutui tehtävästään todella hyvin. Hän tulee olemaan merkittävässä roolissa skotlantilaisessa jalkapallossa, kommentoi Clarke Gilmourista.
Gilmour itse kertoi kuulleensa pääsystään avaukseen bussissa matkalla stadionille. Hänelle A-maaottelu oli vasta uran kolmas.
Paikan päällä Wembleyllä oli kolmisentuhatta skottifania, jotka lauloivat englantilaiset suohon.
– Se oli valtava tuki meille. Olen todella ylpeä, että saan pelata maani puolesta. Faniemme valtava kannustus puski meitä kentällä eteenpäin, Gilmour kiitteli faneja.
Clarken mukaan hänen tavoitteensa Englanti-ottelusta toteutui. Seuraavana tavoitteena on voittaa alkusarjan päätösottelussa Kroatia ja mennä jatkoon.
– Tavoitteena oli saavuttaa tästä jotain. Olen todella tyytyväinen omasta puolestani ja kaikkien muidenkin puolesta. Nyt lähdemme voittamaan viimeistä peliä ja taistelemaan jatkopaikasta, Clarke päätti.
Teksti Otto Palojärvi
