Rovaniemen Palloseura voitti lauantaina PS Kemin lukemin 3-1. Rovaniemeläisltä puuttui ottelussa Antti Okkonen sekä JJK-kasvatti Robert Taylor. RoPS iski kentälle monta nuorta pelaajaa Kemiä vastaan, jolla oli puolestaan paljon kokemusta kentällä.
– Tässä ottelussa haluaisin kaikkien kiinnittävän huomion lopputulosta isompaan kokonaisuuteen, Juha Malinen huomautti RoPS:n verkkosivuilla.
– Meillä oli kentällä kolme kaksikymppistä kaveria, yksi yhdeksäntoistavuotias, kaksi seitsemäntoistavuotiasta ja lopulta vielä viisitoistavuotiaskin pääsi käymään kentällä Pyry Hannolan tehtyä liigadebyyttinsä.
RoPS:n avauskokoonpanossa oli kaikkiaan kolme alle kaksikymppistä kotimaista pelaajaa. Sani Kaitan loukkaannuttua avausjakson puolivälissä hänen tilalleen laitettiin vasta parikymppinen Anselmi Nurmela. Hannolan tapaan myös Nurmela sai nyt ensimmäiset minuuttinsa Veikkausliigassa.
– He tietävät, että heidän taitotasonsa on riittävä näihin peleihin. Heillä ei ala puntti tutisemaan, jonka johdosta itsekin voin olla aika levollinen tuolla vaihtopenkillä, Malinen sanoi.
– Näillä kaikilla meidän nuorilla pelaajilla on tilillään useita poikien maaotteluita, joillakin niitä alkaa olemaan jo yli viisikymmentä. Tietenkin liigataso on se seuraava pykälä, jolla mitataan tulevan uran suunta, mutta omassa mittapuussaan he ovat jo ennättäneet näkemään riittävän kovia otteluita.
– Nuorten pelaajien kohdalla ennustettavuus on huono. Ei voi etukäteen tietää, kuinka he reagoivat tiukassa paikassa. Nämä pojat ovat kuitenkin omassa ikäluokassaan Suomen eliittiä. He ovat nyt nousemassa sille tasolle, mille heitä ollaan kaavailtukin, Malinen ylisti.
