Suomen alle 17-vuotiaiden tyttöjen jalkapallomaajoukkue piti pään kylmänä, viimeisteli riittävän määrän maaleja Slovakian verkkoon ja eteni toukokuussa Bosnia ja Herzegovinassa pelattavaan ikäluokan EM-lopputurnaukseen. Päävalmentaja Marko Saloranta johdatti urallaan jo toista kertaa ikäluokan maajoukkueen EM-turnaukseen.
Suomi teki ottelun lopussa ratkaisevat maalit, joiden ansiosta U17-tytöille irtosi Slovakiasta 4-0-voitto. Näin Suomi päihitti lohkon ykköspaikasta samaan aikaan Irlantia vastaan kamppailleen Islannin maalieron turvin, voitti lohkonsa ja pääsi toukokuussa Bosnia ja Herzegovinassa järjestettäviin alle 17-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoihin.
– Onhan tämä ihan huikea temppu joukkueeltamme. Pelaajien ja koko tiimin fiilis on hieno, kun tiedetään, miten vaikeaa sinne on päästä pelaamalla ja miten kovia joukkueita Euroopassa on. EM-lopputurnaukseen pääsee karsinnoista pelaamalla vain seitsemän joukkuetta. Iso hatunnosto pelaajille, Suomen päävalmentaja Marko Saloranta iloitsi.
Suomen ja Slovakian välinen ottelu oli vielä puoliajalla 0-0-tilanteessa. Milja Kiviranta avasi Suomen maalihanat 54. minuutilla rangaistuspotkusta. Parikymmentä minuuttia myöhemmin seurasi jatkoa toisella jaksolla kentälle vaihdettujen Lotta Kalskeen (76′), Ilona Wallan (82′) ja Ida Heikkisen (85′) toimesta.
– Olemme pelaajien kanssa puhuneet siitä, miten arvokkaita vaihtopelaajat ovat. Nyt he ratkaisivat ottelut täällä turnauksessa Irlantia ja Slovakiaa vastaan. Tänäänkin vaihtopelaajat viimeistelivät neljästä maalista kolme, Saloranta kiitteli.
Suomi joutui hetken aikaa jännittämään Islannin ottelun lopputulosta ennen vapauttavan tiedon saapumista. Islanti voitti lopulta oman ottelunsa4-1 ja Suomi eteni lopputurnaukseen maalieron turvin. Joukkue juhli tietoa riemukkaasti.
– Koko ajan seurasimme Islannin peliä, ja myös Suomesta tuli tilannetietoja. Pelaajien kanssa oltiin käyty läpi jo Irlanti-ottelun jälkeen, ettei heidän tarvinnut uhrata energiaa toisen ottelun tuloksen miettimiseen, vaan me valmennusjohdossa teimme päätöket. Tauolla kerroimme, että näyttäisi, että maaleja pitää tehdä. Erittäin kypsästi pelaajamme pelasivat ja vielä paransivat peliään tiukassa paikassa, Saloranta kertasi.
Suomi on pelannut ainoastaan kerran aikaisemmin alle 17-vuotiaiden tyttöjen EM-lopputurnauksessa, joten saavutus on harvinainen. Marko Saloranta oli myös neljä vuotta sitten valmentaja, joka johdatti Suomen ikäluokan arvokisoihin karsintojen kautta.
– Huomenna alkaa valmistautuminen kisoihin. Tästä päivästä on tasan viisi viikkoa avausotteluun. Tämä on iso asia suomalaiselle jalkapallolle. Tahdon lämpimästi kiittää tässä yhteydessä myös suomalaisia seuroja hyvästä työstä, Saloranta päättää.
EM-kisat pelataan 3.–15. toukokuuta Bosnia ja Hertsegovinassa.
Lähde: Palloliitto
Lue myös:Lähde: ManU ei tarjoa jatkosopimusta näille kolmelle nimimiehelle
Lue myös:TPS tekee kovia kaappauksia Lukosta – IS: slovakkitähti siirtyy turkulaisseuraan
