Norjan päävalmentaja Ståle Solbakken vaihtoi lähes koko miehistönsä alkulohkon päätösotteluun Ranskaa vastaan. Ottelun jälkeen hän selvitteli päätöstään.
Norja oli jo varmistanut jatkopaikkansa ennen Ranska-ottelua ja Solbakken päätti myllätä miehistönsä uusiksi. Edelliseen Senegal-otteluun verrattuna avauskokoonpanosta vaihtui peräti 10 pelaajaa.
Solbakken perusteli kokoonpanovalintojaan muun muassa pelaajien vaivoilla. Useat Norjan pelaajat ovat kärsineet kisojen aikana krampeista eikä Solbakken halunnut ottaa riskejä ennen jatkopelejä.
– Meillä oli Senegalin jälkeen 5-6 pelaajaa, jotka olivat todella väsyneitä. Koko puolustus ja yksi tai kaksi keskikenttäpelaajaa, Solbakken valotti VG:lle.
– Meillä oli lyhin aikaväli kahden ottelun välillä MM-kisoissa. Olisi ollut mahdollista, että meillä olisi ollut parempi peli tänään kaikilla pelaajillamme. Sitten kyse on siitä, että onko meillä voittomahdollisuuksia ottaen huomioon mitä olemme käyneet läpi, Solbakken perusteli.
Solbakken piti muun muassa Erling Haalandin ja Martin Ödegaardin koko ottelun penkillä.
– Aina syy peluuttaa Erlingiä, Martinia ja muita olisi ollut fanien vuoksi, mutta olemme täällä mennäksemme mahdollisimman pitkälle. Tekisin niin viikon jokaisena päivänä, Solbakken kertoi.
Norja kohtaa pudotuspelien avauskierroksella Norsunluurannikon.
