Suomen jalkapallomaajoukkue otti yhden historiansa suurimmista voitoista, kun se haki ensi kertaa historiassaan vierasvoiton Bosnia-Hertsegovinasta.
Suomi joutui pelaamaan peräti tunnin vajaalla, kun Jukka Raitala sai täysin ansaitun punaisen kortin jo avausjaksolla.
Suomi pääsi kuitenkin johtoasemassa tauolle, kun Marcus Forss oli hetkeä aiemmin kiittänyt päävalmentaja Markku Kanervaa yllättävästä avauskokoonpanon paikasta ja vienyt Teemu Pukin tarjoilusta Suomen johtoon.
Moni odotti kuitenkin, että toisesta puoliajasta tulisi Suomelle lähes mahdoton tehtävä vaikeassa Zenicassa, kun koko loppumatsi jouduttiin pelaamaan vajaalla.
Taistelu siitä tulikin, mutta millä tavalla Suomi sen taistelun hoiti!
Juuri kun Bosnia luuli pääsevänsä voittotaisteluun mukaan, kävi Daniel O’Shaughnessy tuikkaamassa numeroiksi jo 3-1.
Markku Kanerva yllätti avauskokoonpanon valinnoillaan ja onnistui siinä erinomaisesti. Robert Ivanov–Daniel O’Shaughnessy–Leo Väisänen oli häneltä yllättävä valinta topparikolmikoksi, mutta pelin jälkeen on helppo todeta, että Kanerva tiesi tasan tarkkaan, mitä teki. Kolmikko onnistui erinomaisesti, vaikka vaade oli ihan tapissa. Kanerva haisteli myös oikea-aikaisesti, että nyt Marcus Forssin on aika saada mahdollisuus.
Nyt kaikki on pedattu historialliselle illalle tiistaiksi täpötäydelle Helsingin Olympiastadionille. Suomi ei ole koskaan pelannut vielä MM-kisojen jatkokarsinnoissa, vaikka esimerkiksi Unkaria vastaan 1997 se oli todella lähellä.
Synkkää iltaa vuodelta 1997 ei kukaan halua enää muistella, mutta sanottakoon nyt se, että Suomen tilanne on parempi kuin silloin. Suomen ei nimittäin välttämättä tarvitse ottaa Ranskalta pistettäkään, mikäli Ukraina ei samaan aikaan voita Bosniaa Zenicassa. Voitto taas veisi Suomen varmasti jatkokarsintaan.
Huuhkajien nykysukupolvi ei pelkää tappiota, vaan näkee mahdollisuuksia. Sen osoitti lauantai-ilta Zenicassa. Tiistaina Suomi on siinäkin mielessä herkullisessa tilanteessa, että Ranska saattaa saapua Helsinkiin jo varmana MM-kisamaana. Varmaa on, etteivät ylpeät ranskalaiset tule Helsinkiin pelleilemään, mutta ihan 110 prosenttia sen ei tarvitse kentälle jättää, jos sen MM-kisapaikka on jo varmistunut. Se avaa Suomelle oven yhteen riemukkaaseen ja historialliseen iltaan kotona.
Teksti: Ville Hirvonen
