Venäjä ja Suomi kohtaavat jalkapallon EM-kisaottelussa keskiviikkona Pietarissa kello 16 alkaen. Tasapeli riittäisi Suomelle hyvin todennäköisesti jatkopaikan varmistamiseen.
Mutta Venäjää vastaan pelattujen otteluiden historiatilastot eivät Suomea mairittele. Mieleen tulevatkin J.K. Paasikiven kuuluisat sanat: ”Oli Venäjä miten heikko tahansa, on se aina tarpeeksi vahva meille”.
Suomen ainoa voitto jalkapallon A-maaotteluista Venäjästä tai Neuvostoliitosta on vuodelta 1912. Tuolloin Suomi kuului vielä Venäjään, mutta pelasi Tukholman olympiajalkapalloturnauksessa omalla joukkueellaan. Olympiaturnauksessa peräti neljänneksi sijoittunut Suomi voitti Venäjän joukkueen maalein 2-1.
Neuvostoliiton Suomi kohtasi A-maaotteluissa 15 kertaa, eikä voittanut kertaakaan. Viidesti pelattiin tasan, joista kolme harjoitusotteluissa, ja kymmenen kertaa Neuvostoliitto voitti.
Synkimmän ottelunsa Neuvostoliittoa vastaan Suomi pelasi Helsingissä elokuussa 1957 järjestetyssä MM-karsintaottelussa. Neuvostoliitto voitti sen ottelun peräti 10-0.
Mutta parempiakin muistoja Neuvostoliittoa vastaan pelatuista otteluista löytyy. Karsinnoissa 1980 EM-kisoihin Suomi pelasi Neuvostoliittoa vastaan Helsingissä tasan 1-1 ja Moskovassa 2-2. Suomi jäi vain yhden voiton päähän EM-kisapaikasta ja tuolloinhan EM-kisoihin kelpuutettiin vain kahdeksan joukkuetta.
Neuvostoliitto hajosi 1991, ja samalla heikkeni Venäjän maajoukkue, kun maajoukkueen rungon muodostaneista ukrainalaispelaajista valtaosa ei ollut enää käytettävissä. Venäjän taso heikkeni, mutta oli Paasikiven sanoja mukaillen yhä riittävän vahva Suomelle.
Helsingissä 16. elokuuta 1995 nähtiin synkkä näytelmä, kun Venäjä nuiji EM-karsintaottelussa suomalaiset 6-0. Kolmisen kuukautta myöhemmin Moskovassa Venäjä voitti Suomen 3-1. Molemmissa otteluissa Suomi pelasi luvalla sanoen surkeaa jalkapalloa.
Viimeksi Suomi ja Venäjä ovat kohdanneet MM-karsinnoissa 2010 kisoihin. Venäjä voitti Suomen sekä Moskovassa että Helsingissä 3-0. Suomella ei ollut niissä peleissä mitään jakoa, mikä meni myös aiheesta kritisoidun päävalmentajan Stuart Baxterin piikkiin.
Nyt Venäjä on Suomea vastaan kovan paineen alla hävittyään EM-turnauksen avausottelussaan Belgialle 0-3. Tappio Suomelle tietäisi Venäjälle suurella todennäköisyydellä jatkopaikan kariutumista.
Teksti Otto Palojärvi
