Suomi voitti jalkapallon MM-karsintaottelussa Kazakstanin 1-0. Ottelussa Suomi onnistui kairaamaan niin sanotun pakkovoiton ja jatkaa tiukasti taistelua historiallisesta MM-kisapaikasta.
– Olen tyytyväinen, miten joukkue pelasi. Vaikea peli oli ja Kazakstan on hyvä joukkue. On kiva voittaa kotona. Tunnelma oli fantastinen, Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva summasi matsin.
Kanerva yllätti avauskokoonpanollaan. Joukkue lähti peliin kolmella topparilla, mutta pitkäaikainen luottopelaaja Joona Toivio oli linjasta poissa. Hänen tilallaan pelasi Leo Väisänen.
– Ei ollut mitään loukkaantumista. Oli ennakkoon suunniteltu, millä ryhmityksellä mennään Kazakstania vastaan. Toppariosastolla kilpailu on kovaa. Tänään oli Leo Väisäsen vuoro, Kanerva selvitti valintojaan.
Keskikentän luottomiehistä Glen Kamara oli Kazakstan-ottelussa pelikiellossa ja Robin Lod oli sivussa loukkaantumisen takia. Myöskään Tim Sparv ei ollut avauksessa. Keskikentän muodostivat Rasmus Schüller, Onni Valakari ja Robert Taylor.
– Kokonaisuus ihan jees. Ekalla jaksolla ei ehkä niin paljon saatu heille palloa alueilla kuin toivottiin. Tokalla jaksolla paremmin löydettiin heidät. Miksi heidät valittiin tohon, niin heillä on kykyä pelata ahtaissa tiloissa, Kanerva kommentoi keskikenttäpelaajiensa suoriutumista.
Huuhkajilla on kansainväliseen kovempaan tasoon nähden varsin kapea materiaali. Kilpailutilanne on kuitenkin kovenemassa. Esimerkiksi Valakari haastaa vahvasti avauskokoonpanon pelaajia.
– Totta kai se on positiivinen ongelma. Aina pitää myös miettiä, minkä tyyppistä pelaajaa me tarvitaan mitäkin joukkuetta vastaan. On hyvä, että löytyy tehtäviensä mittaisia vastuunkantajia. Myös puolustussuuntaan pelaaminen on tuolla paikalla tärkeää. Sijoittuu oikein ja pystyy riistämään palloja. Ennen kaikkea kakkospalloja, joita tänäänkin tuli, Kanerva sanoi Valakarista.
Valakarin heikkous ottelussa oli tilanteiden päättäminen. Ratkaisevat syötöt eivät olleet riittävän hyviä ja loistavassa maalipaikassaan Valakari epäonnistui.
– Olisi voinut tehdä maalinkin. Se oli roolitustakin, että Taylor ja Valakari pääsisivät maalipaikoille. Molemmilla olikin yksi maalipaikka. Kilpailutilanne kovenee koko ajan, Kanerva sanoi.
Joel Pohjanpalo viimeisteli voittomaalin ohjattuaan Jere Urosen keskityksen taidokkaasti sisään.
– Me tarvitaan boksiin myös voimaa ja Jolle tuo sitä noissa keskitystilanteissa. Pakit pyritään saamaan ylös ja saamaan heiltä laadukkaita keskityksiä. Toi oli esimerkki laadukkaasta keskityksestä kierteisenä maalin eteen ja Jollelta oli hieno viimeistely, Kanerva kommentoi maalia.
Tiistaina Huuhkajilla on edessään sitten ihan erilainen peli. Vastaan tulee Lyonissa pelattavassa matsissa hallitseva maailmanmestari Ranska.
Kanerva korostaa Huuhkajien voittaneen viime syksynä Ranskan harjoitusottelussa, vaikka Ranska silloin kokeilujoukkueella pelasikin.
– Meillä on hyvä kokemus vuoden takaa. Pelattiin Ranskaa vastaan ja silloin tietyt asiat toimivat hyvin. Puolustuspeli toimi ja saatiin kaksi maalia tehtyä. Saatiin hyviä eväitä tohon tulevaan Ranska-peliin.
Teksti: Otto Palojärvi, Helsingin Olympiastadion
