Markku Kanerva julkaisi Huuhkajien EM-miehistön tiistaina ja yksi yllättävimmistä nimistä, joka listalta puuttui, oli Juhani Ojala. Toppari purki joukkueen julkaisun jälkeen pettymystään kovin sanoin MTV Urheilun haastattelussa.
Ojala kertoi haastattelussa tunteneensa olonsa nöyryytetyksi ja oli siinä uskossa, että olisi kisajoukkueessa mukana. Joukkueen julkaisun yhteydessä Kanerva kertoi, että ryhmään jäävät mukaan varsinaisen kisajoukkueen ulkopuolelle jääneet Nicholas Hämäläinen sekä Albin Granlund, joista Hämäläinen pääsi lopulta mukaan kisajoukkueeseen Sauli Väisäsen loukkaannuttua.
A-maajoukkueen torstaisessa lehdistötilaisuudessa Kanervalta tentattiin, että miksei Ojalaa nostettu Väisäsen tilalle, sillä Hämäläinen on laitapuolustaja/wingback ja Ojala Väisäsen pelipaikan toppari. Kanerva kertoi, että Ojalalle tarjottiin mahdollisuutta jäädä joukkueen mukaan, mutta hän kieltäytyi.
– Sanoin kaikille, että tässä voi tapahtua vielä mitä tahansa, mutta hän ilmoitti että tämä on tässä, Kanerva valotti lehdistötilaisuudessa.
Ojalan purkautumiseen Kanerva ei sen sijaan ottanut kantaa, sillä hän ei ollut pudonneen pelaajan kommentteja nähnyt, mutta ymmärsi Ojalan turhautumisen.
– En tiedä mitä hän on tarkoittanut, mutta totta kai ymmärrän hänen olevan pettynyt. Se on ihan selvä, Kanerva kertoi torstaina.
Huuhkajien Twitter-tili julkaisi torstai-iltana Kanervan lisäkuulumiset asiaan liittyen, jossa hän kertoi soittaneensa Ojalalle ja selvittäneensä asian hänen kanssaan. Ojala – kuten muutkin valmistavalla leirillä olleet pelaajat jotka eivät lopulliseen kisajoukkueeseen päässeet – on edelleen varalla, mikäli lisää loukkaantumisia tulee.
– Mediassa on ollut aika paljon keskustelua Juhani Ojalan tilanteesta ja haluaisin selventää muutamia asioita. Ensinnäkin kävin tässä illalla hyvän keskustelun Juhani Ojalan kanssa ja selvensimme asioita puolin ja toisin. Voi olla, että tässä on jotain väärinymmärrystä ollut.
– Joukkueeseen jäi kaksi pelaajaa eli Nicholas Hämäläinen ja Albin Granlund, tietyistä syistä. Juhani Ojalan status on ihan sama kuin kaikilla muillakin joukkueesta pudonneilla pelaajilla, jotka olivat leirin alussa mukana. Eli he ovat varamiehiä ja sama tilanne on Juhani Ojalalla. Hän on valmis tarvittaessa liittymään joukkueeseen. Hän on aina ollut joukkuepelaaja ja ylpeänä edustanut Suomen värejä. Asia on käsitelty, Kanerva kertoi videoviestissä.
