Huuhkajien seuraava jalkapallon MM-karsintavastustaja Kazakstan aiheutti keskiviikkona yllätyksen taistelemalla 2-2 -tasapelin Ukrainaa vastaan. Lohkon heittopussiksi arvioitu Kazakstan on pelannut molemmissa Ukraina-otteluissaan tasurin.
Suomen päävalmentaja Markku Kanerva korostaa, ettei Kazakstan ole heittopussi.
– Tulos kertoo siitä, että Kazakstan on hyvä joukkue. Jo edellisessä kohtaamisessa Ukrainaa vastaan jo osoitti sen vaarallisuutensa. Sekin peli päättyi tasan. Ja Ranskalle pani Kazakstan tiukasti kampoihin, Kanerva sanoi.
Lauantaina Kazakstan pelaa Suomea vastaan Helsingin Olympiastadionilla.
– Kyllä meillä on iso duuni edessä lauantaina. Joukkue on sen verran kypsä, ettei me missään nimessä lähdetä aliarvioimaan Kazakstania. Täysi päivätyö pitää tehdä ja vähintään omalla tasolla pitää pelata, jotta saataisiin kolme pistettä, Kanerva totesi kovasta haasteesta.
Kanerva painottaa, että Suomelle on toki hyvä asia, että Kazakstan sekoittaa pakkaa.
– Totta kai meidän kannalta ihan hyvä tulos, jos ajatellaan lohkon tilannetta.
Keskiviikkona Suomen lohkossa nähtiin toinenkin yllätys, kun Bosnia-Hertsegovina taisteli Ranskaa vastaan 1-1 -tasapelin. Ranskalla on koossa kahdeksan ja Ukrainalla neljä pistettä. Suomi, Bosnia-Hertsegovina ja Kazakstan ovat kaikki kahdessa pisteessä.
Lohkon voittaja saa paikan Qatarissa 2022 pelattaviin MM-kisoihin. Lohkokakkonen pääsee jatkokarsintaan.
Teksti: Otto Palojärvi
