Puolustaja Leonardo Bonucci vietti merkkipaalua torstaina. Bonuccista tuli kahdeksas pelaaja, joka on yltänyt 100 maaotteluun Italien miestan jalkapallomaajoukkueessa.
Italia voitti jalkapallon MM-karsintojen avausottelussaan Pohjois-Irlannin kotonaan 2-0.
– Täytyy kiittää joukkuekavereitani tästä tuplailosta. Sadan maaottelun saavuttaminen on loistava saavutus. Se ei ole helppoa. Tämä on tulosta vuosien jatkuvista uhrauksista ja työstä kentällä. Tämä oli hieno tulos. Joukkuekaverini antoivat minulle iloa tällä voitolla, Bonucci hehkutti Euroopan jalkapalloliitto UEFA:n verkkosivuilla.
Bonucci muodosti torstaina Italian toppariparin Giorgio Chiellinin kanssa. Saapasmaan kaikkien aikojen tilastossa seitsemäntenä oleva Chiellini esiintyi 106. maaottelussaan.
– Giorgion rinnalla pelaaminen tekee tästä helpompaa. Olemme tunteneet toisemme vuosien ajan ja tuemme toisiamme jokaisessa pallossa. Olen aina yrittänyt varastaa joitain salaisuuksia häneltä ja Andrea Barzaglilta ja kaikilta hienoilta pelaajilta, joiden kanssa olen onnekseni saanut pelata maajoukkueessa, Bonucci jatkoi.
Italian kaikkien aikojen listan ylivoimainen ykkönen maaotteluiden määrässä on maalivahti Gianluigi Button (176).
Italia kohtaa sunnuntaina Bulgarian vieraissa.
