Englanti voitti jalkapallon maailmanmestaruuden vuonna 1966, mutta sen jälkeen menestys on kiertänyt sitkeästi saarivaltiota. Syitä on vain arvailtu, mutta karu totuus on se, ettei Englanti lähde viikon päästä alkaviin MM-kisoihin suosikin asemasta – ei tälläkään kertaa.
Brittilehti The Guardian tietää kuitenkin kertoa, että Englannin päävalmentaja Gareth Southgate kaavailee taktisia yllätyksiä lohkovaiheen otteluihin. Lehden tietojen mukaan Englanti on lähdössä hyvin hyökkäävällä taktiikalla kisoihin, joka tietää yllätyksiä myös avauskokoonpanoihin. Lehden tietojen mukaan on mahdollista, että muun muassa Jordan Henderson tai Eric Dier voivat pudota avauksesta ensimmäisissä peleissä.
– Se on yksi avainasioista ja nämä ovat kovia päätöksiä, mutta siitä valmennuksessa on kyse, Southgate sanoi lehdelle.
– Sinä voit joko valita pelaajat tai sitten voit valita pelisysteemin ja sopivimmat pelaajat siihen. On selvää, että he molemmat ovat meille tärkeitä pelaajia, mutta he eivät välttämättä molemmat pelaa tässä turnauksessa täysiä minuutteja. Nämä ovat kovia ratkaisuja, valmentaja jatkoi.
Englanti kohtaa ensimmäisissä lohkopeleissään Tunisian ja Panaman. Lohkovaiheen voitosta Kolme Leijonaa taistelee todennäköisesti lohkon päätöskamppailussa Belgiaa vastaan.
Jalkapallon MM-kisat alkavat viikon päästä torstaina.
Ville Hirvonen (@hirvonenville)
