Itävallan ja Pohjois-Makedonian välisessä ottelussa nähtiin outo episodi, kun Itävallan Marko Arnautovicin maalituuletus keräsi huomion. Maalinsa jälkeen Arnautovic vaikutti huutaneen jotain ja pian kapteeni David Alaba oli sulkemassa hyökkääjän suuta.
Arnautovic teki Itävallan kolmannen maalin 3-1-voitossa Pohjois-Makedoniaa vastaan. Serbialaiset juuret omaavan suu kävi maalin jälkeen siihen malliin, että Alaba joutui rauhoittelemaan häntä ja sulkemaan hänen suunsa. Muutenkin maaliriemu oli kaukana, sillä maalin jälkeen Itävallan joukkueessa oli enemmänkin aggressiivinen tunnelma Arnautovicin pyrkiessä vapaaksi joukkuekavereidensa pihdeistä.
Vielä ei ole saatu täyttä varmuutta Arnautovicin sanomisista, mutta useiden arvioiden mukaan hän kohdisti huutonsa Pohjois-Makedonian Egzon Bejtulain ja Gjanni Alioskin suuntaan. Molemmilla on albanialaiset sukujuuret.
Serbia ei ole tunnustanut Kosovon itsenäisyyttä ja lisäksi Serbian ja Pohjois-Makedonian välillä on historiallisesti ollut jännitteitä. Arnautovic oli ottelun jälkeen katuvalla päällä ja pyysi Instagramissa anteeksi purkautumistaan.
– Eilisen pelin tunteikkaassa tiimellyksessä vaihdettiin sanoja joita haluaisin pyytää anteeksi. Erityisesti ystäviltäni Pohjois-Makedoniassa ja Albaniassa. Haluaisin tehdä yhden asian selväksi: En ole rasisti.
– Minulla on ystäviä lähes jokaisessa maassa ja seison monimuotoisuuden takana. Kaikki jotka tuntevat minut, tietävät sen, Arnautovic kirjoitti.
