Huuhkajilla on jalkapallon EM-kisoissa loistava mahdollisuus keskiviikkona Venäjä-ottelussa. Tasapeli hyvin todennäköisesti varmistaisi Suomen paikan jatkopeleissä, kun alla on 1-0 -voitto Tanskasta.
Belgialle 0-3 hävinnyt Venäjä puolestaan lähtee hakemaan pakkovoittoa. Tappio tietäisi käytännössä sitä, että Venäjän tie päättyisi alkulohkoon.
– Meille ja Venäjälle iso peli edessä. Luulen, että tulee todella tiukka ottelu. Lähdetään antamaan sama panos kuin Tanska-ottelussa lähdetään taistelemaan viimeiseen sekuntiin saakka, kommentoi Suomen keskikenttäpelaaja Joni Kauko.
Samalla Kauko teki selväksi, ettei Huuhkajat rupea varmistelemaan tasapeliä.
– Joka peliä lähdetään voittamaan. Ei lähdetä tasureita lähdetä hakemaan.
Venäjä on fyysinen joukkue. Se on vaarallisimmillaan keskityspalloissa.
Kauko tunnetaan fyysisenä pelaajana. Hänen mukaansa Huuhkajien puolustuksen fyysisyys riittää pitämään venäläiset kurissa.
– Kyllä meilläkin voimaa toppariosastolta ja keskikentältä löytyy. Pystytään vastaamaan siihen painimiseen.
Huuhkajat ei päässyt harjoittelemaan tiistaina ottelustadionilla Krestovskilla. Tämä johtui EM-kisojen ohjelmamuutoksesta. Krestovskin ottelumäärää lisättiin, eikä harjoituksille löytynyt aikatauluista tilaa.
Kaukolle moisella ei ole väliä.
– Mulle se on ihan sama loppujen lopuksi, missä treenit on. Tärkein asia on, mitä siellä treeneissä tapahtuu. En usko, että vaikuttaa millään tavalla meidän tekemiseen.
Kaukolla ei ole ensi kaudeksi sopimusta. EM-kisoissa hänellä on hyvä sauma vakuuttaa suurempia seuroja.
– Ei ole vielä selvillä. Jos on tämmöinen näyteikkuna kuin täällä ja olet vapaa pelaaja, on se iso mahdollisuus tietysti. Vaikka kisoja ei olisi, niin kuulun mielestäni kovempaan sarjaan. Joskus jalkapallo on tämmöistä ja monen asian summana asiat tapahtuu, hän totesi tilanteestaan.
Tanskaa vastaan Kauko tuli vaihdosta kentälle. Kauko oli mukana Venäjä-ottelun ennakkopressissä, mikä herätti arvailuja siitä, että Kauko olisi Venäjää vastaan avauksessa.
– Kovanaama Kauko pääsi Tanska-ottelussa tehtävänsä. En lähde sen kummemmin avaamaan, naurahti Suomen päävalmentaja Markku Kanerva.
Teksti Otto Palojärvi
