Suomen jalkapallomaajoukkue Huuhkajat taisteli kokeiluryhmityksellä maalittoman tasapelin Walesia vastaan Helsingin Olympiastadionilla järjestetyssä harjoitusottelussa keskiviikkona. Mukana oli kolme maajoukkuedebytanttia, Carljohan Eriksson, Santeri Hostikka ja Urho Nissilä.
Kaan Kairiselle A-maaottelu oli sentään toinen. Hän oli debytoinut maajoukkueessa tammikuussa 2019 Ruotsia vastaan.
Walesia vastaan Kairinen pelasi keskikentällä Glen Kamaran vieressä.
– Tosi mukava oli pelata, kun oli ihan huipputason keskikenttäpelaaja siinä vieressä. Omasta mielestäni selviydyin esityksestäni aika hyvin. Sain olla aika paljon pallossa. Eipä se hirveän lujatempoinen peli loppujen lopuksi ollut. Mutta kaiken kaikkiaan aika hyvä peli, Kairinen summasi iltansa.
Kuopion Palloseuran Urho Nissilä pelasi Walesia vastaan ennakkoluulottomasti. Jännitystä ei ollut näkyvissä.
– Tosi hienoa. Aina on ollut unelmani pelata maajoukkueessa. Nyt se toteutui. Oli kyllä tosi hieno fiilis pelata hyvien joukkuekavereiden kanssa, Nissilä sanoi.
Eriksson oli maalillaan vakuuttava. Hän torjui Walesin Harry Wilsonin ampuman rangaistuspotkun.
– Torjui nollan ensimmäisessä A-maaottelussaan. Saku (Eriksson) otti kiinni rankkarin. Hyvä esitys ja voi olla tyytyväinen, kommentoi Suomen joukkueen päävalmentaja Markku Kanerva Wilsonista.
Huuhkajat pelasi neljän puolustajan linjalla. Kokeneen Joona Toivion toppariparina pelasi maajoukkueessa viime keväänä debytoinut Robert Ivanov.
– Mun mielestäni heillä meni hyvin. Olin tyytyväinen siihen. Ivanovilla löytyy pelirohkeutta. Välillä vähän liikaakin. Muutama erittäin hyvä maukas puhkaiseva syöttö. Pelaajia päästiin ohittamaan hänen syötöillään. Kaksinkamppailuissa pelasi mun mielestäni mainiosti. Hirveästi eivät ole yhdessä pelanneet ja meni ihan hyvin, kommentoi Kanerva toppariensa työskentelyä.
Lauantaina Huuhkajat kohtaa Helsingissä MM-karsintaottelussa Kazakstanin. Mielenkiinnolla odotellaan, pääseekö Wales-ottelun kokeilumiehiä Kazakstan-ottelun avaukseen.
Teksti: Otto Palojärvi, Helsingin Olympiastadion
