Suomen historiallinen ensimmäinen jalkapallon EM-kisajoukkue valittiin tiistaina. Leiriryhmän pelaajista rannalle jäivät Nicholas Hämäläinen, Albin Granlund, Juhani Ojala sekä Jasin Assehnoun.
Thomas Lam mahtui joukkueeseen. Hänen osaltaan suuri unelma toteutuu.
– Tosi iso unelma. Olen unelmoinut, että pääsen EM-kisoihin ja se viesti tuli eilen, että pääsen kisoihin. En malta odottaa, kun kisat alkaa. Tosi upea juttu. Toivottavasti pääsen kentälle. Olen valmis pelaamaan, Lam sanoi.
Lam oli yksi niistä pelaajista, joiden kisapaikka ei ollut varma. Jännitystä riittikin viime viikon leirillä.
– Totta kai jännitti. Yritin vain viimeiset viikot näyttää, mitä mä osaan. Ruotsi-pelissä ja treeneissä yritin vetää täysillä. Siinä ei voinut muutakaan, Lam kertoi tunnelmistaan.
Pääsystään EM-joukkueeseen Lam sai tietää päivää ennen joukkueen virallista julkistusta.
– Maanantaina oli aamulla treenit. Sitten oli vapaaehtoista ohjelmaa, golfia tai jotain toista. Sitten tultiin hotellille ja syötiin. Oli palaveri, jossa joukkue julkistettiin. Oli se varmaan vaikea päivä joukkueelle. Ei ole kivaa, jos jää joukkueen ulkopuolelle, hän kertoi.
Hetki oli raskas joukkueesta pudonneille. Myös joukkueeseen valituista tuntui pahalta putoajien puolesta.
– Sanottiin jätkille, jotka lähti, että tsemiä. Pää pystyyn. Ei voinut sanoa niille paljoa. Oli niille tarpeeksi vaikeaa, Lam kertoi.
Hollantilaisessa Zwollessa pelaavalle Lamille EM-kisat ovat tärkeä tapahtuma myös tulevien vuosien kannalta. Ura voi viedä seuratasolla korkeammalle.
– Ei ole mitään konkreettista tällä hetkellä. Saa nähdä minne päin mennään. Pelataan eka kisat ja katsotaan sitten, mitä konkreettista on. Jos pelaa hyvin kisoissa, niin totta kai se auttaa seuraavaan seuravalintaan, hän sanoi.
Keskuspuolustaja Joona Toivion paikka EM-kisajoukkueessa oli käytännössä varma. Hän ei ollut mukana maanantaina, kun valmennusjohto kertoi pelaajille valinnoista, koska oli viime viikolla ollut vielä seurajoukkueessaan ruotsalaisessa Häckenissä.
– Liityin vasta eilen joukkueeseen päivällä. Olin karanteenissa ja tulin tänne, kun sain negatiivisen testituloksen. Nää asiat oli käsitelty joukkueessa jo edellisenä päivänä, enkä siinä hetkessä ollut mukana. Mutta totta kai suuri pettymys niille, jotka jäi ulkopuolelle, Toivio totesi valinnoista.
Keskuspuolustaja Juhani Ojalan putoamista lopullisesta ryhmästä voi pitää yllätyksenä. Toivio ei halunnut kommentoida asiaa sen tarkemmin.
– Varmasti Jude oli pettynyt niin kuin kaikki muutkin, jotka ei ryhmässä ole. En mä halua sen kummemmin spekuloida tolla. Se on valmentaja, joka päättää. Onneksi se ei ollut mun tehtäväni tehdä, koska olisi todella vaikeaa, Toivio sanoi.
Teksti Otto Palojärvi
