Ranskan supertähtien yksilötaito oli Huuhkajille liikaa jalkapallon MM-karsintaottelussa Lyonissa tiistaina. Antoine Griezmannin maalit veivät Ranskan 2-0 -voittoon.
Ranska nousi lohkossa 12 pisteeseen. MM-kisapaikan varmistamiseen sille riittänee voitto marraskuussa pelattavasta Kazakstan-ottelusta, joka pelataan Pariisissa.
Ranska kohtaa Kazakstan-ottelun jälkeen vielä Suomen Helsingissä. Huuhkajia voisi auttaa, jos Ranskalla ei ole karsintojen päätösottelussaan enää panosta.
Suomi pelaa seuraavan ottelunsa 9. lokakuuta Ukrainaa vastaan. Siinä ottelussa panosta riittää. Ukraina ja Suomi ovat molemmat viidessä pisteessä.
Ukraina-ottelun jälkeen Suomi pelaa 12. lokakuuta Nur-Sultanissa Kazakstania vastaan. Jos Suomi voittaisi sekä Ukrainan että Kazakstanin, olisi jatkokarsintapaikka Huuhkajilla jo lähellä.
Ukrainalla sekä Suomella on molemmilla viisi pistettä. Lohkossa neljäntenä oleva Bosnia-Hertsegovina on kolmessa pisteessä.
Ukrainan tavoin voitoitta oleva Bosnia-Hertsegovina pelaa lokakuussa vieraissa Kazakstania ja Ukrainaa vastaan. Marraskuussa bosnialaiset kohtaavat kotonaan Suomen sekä Ukrainan.
Ranska ottanee lohkosta suoran MM-kisapaikan, mutta taistelu kakkospaikasta on todella tiukka. Huuhkajilla on realistinen mahdollisuus sijoittua lohkossa toiseksi ja saavuttaa jatkokarsintapaikka.
Ranskan kaltaisen suurmaan kaatamiseen Suomella ei nykytasollaan ole kilpailullisissa otteluissa juuri saumoja. MM-jatkokarsinnoissa vastaan voisi tulla sen tason maa, jonka voittamiseen Huuhkajilla saattaisi olla saumoja.
Teksti: Otto Palojärvi
