HJK:lle ei paljoa luvattu Eurooppa-liigan avausotteluun Real Betisiä vastaan. Olivathan tuoreessa muistissa viime syksyn Konferenssiliigan räpellykset Maccabi Tel Avivia ja LASK Linziä vastaan, joilta tuli kunnolla turpaan.

Torstaina Töölön Bolt-stadionilla espanjalainen huippujoukkue Real Betis oli HJK:n kanssa yllättävän kovilla. Betis voitti 2-0, mutta HJK:lla oli useita paikkoja, ja sillä olisi ollut jopa saumoja matsin voittoonkin.

– Tänään meillä oli pelkästään voitettavaa. Jokainen näki HJK:n, joka haluaa palloa, eikä mene piiloon. Jokainen uskalsi myös näyttää sen. Toivon, että saatiin tästä paljon itseluottamusta, kommentoi HJK:n päävalmentaja Toni Koskela.

Mistä moinen parannus europeleissä johtuu?

– On asioita, joita tuotiin harjoitteluun. Koettiin viime vuonna, että ei oltu riittävän hyviä. Voidaan puolustaa esimerkiksi matalalla niin, että saadaan pallolle koko ajan painetta ja meillä on pelaajat koko ajan liikkeessä, arvioi Koskela.

Koskela korostaa sitäkin, että HJK:n pelaajamateriaali on laajemmalla pohjalla vuoden takaiseen tilanteeseen verrattuna.

– Yksi syy oli se, että viime vuonna meillä oli huomattavasti kapeampi rinki. Moni pelaaja oli tässä vaiheessa kautta huomattavasti väsyneempi, joka väkisinkin vaikutti henkiseen kuormaan.

Koskelan mukaan pelaajien ylikuormitusta on pyritty välttämään. Onhan pelitahti ollut europeleissä ja Veikkausliigassa viime viikkoina rankka.

– Nyt ei ole semmoista, että tässä on 11 parasta pelaajaa, vaan ollaan pyritty koko ajan valitsemaan pelaajia, jotka sopii siihen peliin. Meillä on hyvin erityyppisiä pelaajia samoille pelipaikoille. Ollaan tähdätty siihen, että puolentoista kuukauden päästäkin oltaisiin mahdollisimman hyvässä pelikunnossa.

Koskela korostaa, että joukkuekin on muuttunut vuodessa paljon. Pelaajien kokemuksia europeleistä on pyritty hyödyntämään mahdollisimman hyvin.

– Joukkue on elänyt viime vuodesta. Ei rakenneta sen edellisen tarinan päälle, vaan on vähän niin kuin uusi tarina. Niillä mausteilla, mitä pelaajilla on uraltaan aiemmin. Osalla on Konferenssiliigasta ja osalla jostain muualta.

HJK:n noin kahden miljoonan euron pelaajabudjetti on Eurooppa-liigassa todella pieni. Yksilötaidossa HJK jää väistämättä muista jälkeen, mutta takamatkaa voi aina yrittää kompensoida.

– On analysoitu asioita, mistä voitaisiin saada kilpailuetua. Sehän on fakta, että vastustajalla on muutama miljoona enemmän budjetissa kuin meillä, Koskela sanoi.

Ensi torstaina vastustaja ei ole ainakaan helpompi. Vastaan tulee Jose Mourinhon valmentama AS Roma Italian pääkaupungissa.

Roma hävisi torstaina Bulgarian Razgradissa Ludogoretsille maalein 1-2.

– Onko Romalla jo pakkovoiton paikka? Kuulin tuloksesta ja yllätyin, mutta ehkä se osoittaa, että Ludogorets on pelannut 11 kautta putkeen näitä europelejä. Ehkä se kertoo enemmän siitä, arvioi Koskela yllätystulosta.

Teksti: Otto Palojärvi, Töölön stadion

Lue myös:Tähtivalmentaja Manuel Pellegrini joutui Helsingissä koville – ”HJK on vahva joukkue”

Lue myös:HJK:n leirissä harmiteltiin Betis-tulosta – ”Tolla esityksellä olisi ollut enemmän tarjottavaa”