FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino on ottanut kantaa Yhdysvaltain hyökkääjän Folarin Balogunin ympärillä käytyyn kohuun ja korostanut FIFA:n oikeuselinten riippumattomuutta.
Infantino vahvisti saaneensa puhelun Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpilta, jonka kanssa hän keskusteli MM-kisoihin liittyvistä asioista. Samalla hän kertoi selventäneensä presidentille, että Balogunin tapaus oli riippumattomien kurinpitoelinten käsiteltävänä.
– FIFA:n oikeudelliset toimielimet ovat riippumattomia. Niiden riippumattomuus on välttämätöntä jalkapallon uskottavuuden ja rehellisyyden kannalta, ja sitä on aina kunnioitettava, Infantino sanoi.
Hänen mukaansa hän kertoi Trumpille, että asian ratkaisevat toimivaltaiset elimet normaalin oikeusprosessin mukaisesti.
Infantino painotti myös, ettei hän puutu kurinpitopäätöksiin, vaikka ne toisinaan yllättäisivät hänet.
– Luen FIFA:n kurinpitokomitean päätökset niiden julkaisun jälkeen. Joskus ne yllättävät minut. Joskus olen niiden kanssa samaa mieltä ja joskus en. Kunnioitan kuitenkin aina päätöksiä ja niitä tekevien toimielinten riippumattomuutta.
Balogun sai aiemmin MM-kisoissa suoran punaisen kortin Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan, mutta FIFA keskeytti automaattisen yhden ottelun pelikiellon toimeenpanon vuoden mittaiselle koeajalle. Myöhemmin myös Belgian jalkapalloliiton valitus hylättiin, joten Balogun on pelikelpoinen.
