Helsingin IFK:n keskiviikkoinen päätös antaa potkut päävalmentaja Olli Jokiselle ja koko hänen valmennustiimilleen ei tullut Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelaiselle suurena yllätyksenä.
HIFK:n alkukausi on ollut valtava pettymys. Helsinkiläisseura on vajonnut SM-liigan sarjataulukossa 15. sijalle, eikä joukkueen pelaamisessa ole nähty riittävää kehitystä.
Erityisen suuria vaikeuksia HIFK:lla on ollut avauspelaamisessaan. Joukkue on ollut alkukauden heikoin koko sarjassa, kun tarkastellaan kiekollisia lähtöjä omalta alueelta.
Lopulta seura päätyi vaihtamaan valmennuksensa. Jokisen tilalle uudeksi päävalmentajaksi palkattiin Tommi Miettinen.
Salmelaisen mukaan ratkaisu oli vaikeasta luonteestaan huolimatta odotettavissa.
– Kun miettii HIFK:n panoksia ja sitä, ettei pelaamisessa ole näkynyt riittäviä kehitysaskeleita, tällainen ratkaisu oli kuitenkin jossain määrin vain ajan kysymys, Salmelainen sanoo Atleetin haastattelussa.
HIFK:n vaihtoehdot olivat vähissä
SM-liigan kuluvalla superkaudella panokset ovat poikkeuksellisen suuret.
Sarjan 17 joukkueesta kolme heikointa putoaa ensi kaudeksi alemmalle sarjatasolle. Tämä on lisännyt painetta reagoida nopeasti heikkoihin tuloksiin.
Salmelaisen mukaan HIFK oli ajautunut tilanteeseen, jossa seurajohdon vaihtoehdot olivat käyneet vähiin.
– En näe, että HIFK olisi ollut enää kovin paljon vaihtoehtoja. Joukkueeseen olisi pitänyt saada merkittäviä vahvistuksia, mutta niitä ei välttämättä ollut saatavilla. Koko pelaajistoa ei voi vaihtaa, joten jotain muuta oli tehtävä, Salmelainen muistuttaa.
Asiantuntija uskoo, että HIFK:n seurajohto on harkinnut ratkaisua tarkkaan ennen lopullista päätöstä.
– Vaikka valmentajanvaihdosta saattoi pitää odotettuna, sen toteutuminen on silti aina tietynlainen shokki. Uskon, että seurajohto on käynyt kaikki mahdolliset vaihtoehdot läpi ennen päätöstä. Tämän kauden poikkeuksellisen suuret panokset ovat varmasti vaikuttaneet ratkaisuun merkittävästi.
Olisiko Jokinen saanut jatkaa ilman putoamisuhkaa?
Aiemmin suljetussa SM-liigassa heikosti menestyneillä joukkueilla oli enemmän aikaa odottaa pelillistä käännettä.
Seurat saattoivat myös suunnata katseensa seuraavaan kauteen ja myydä pelaajiaan kevään lähestyessä.
Nyt putoamisuhka muuttaa tilannetta merkittävästi.
Salmelainen pitää mahdollisena, ettei Jokisen valmentajapesti olisi päättynyt näin varhaisessa vaiheessa ilman superkauden erityisiä panoksia.
– En ole lainkaan varma, että Jokinen olisi saanut potkut tässä vaiheessa, jos kauteen ei liittyisi näin suuria paineita. Juuri tämän kauden merkitys on todennäköisesti ollut yksi ratkaisevista tekijöistä, Salmelainen arvelee.
