Espanja otti revanssin ja laittoi samalla pisteen Italian mahtavalle putkelle jalkapallon Kansojen Liigan välierässä keskiviikkona. Sunnuntain loppuotteluun edennyt Espanja kukisti Italian 2-1.
Italia oli pelannut ennätykselliset 37 maaottelua ilman tappiota ennen keskiviikon mittelöä Milanossa. Tuon putken aikana Italia oli muun muassa lyönyt Espanjan viime kesän EM-kisojen välierässä.
– Tämä on ilman muuta ihana voitto ja pääsimme loppuotteluun. Mutta se Italian maailmanennätys oli uskomaton. Mutta tämä on vain yksi ottelu meille. Ei tämä määritä yhtä sukupolvea, Espanjan valmentaja Luis Enrique kommentoi Euroopan jalkapalloliitto UEFA:n verkkosivuilla.
Ferran Torres vastasi Espanjan kummastakin maalista. Hän osui ensin 17. minuutilla ja sitten juuri ennen taukoa. Torres otettiin vaihtoon heti toisen puoliajan alkumetreillä.
– En tiedä, mikä Ferranin kunto on jatkossa. Hän sai iskun ensimmäisessä puoliajalla ja toisen iskun toisella jaksolla, joten emme ottaneet riskejä. Mutta eivät vain nuorukaiset kuten Gavi, Yeremi (Pino) tai Ferran pelanneet hyvin. Marcos Alonso oli myös loistava. Topparit olivat huippuiskussa enkä valita yhdenkään pelaajan suorituksesta, Enrique kehui.
Italian toppari ja kapteeni Leonardo Bonucci joutui suihkuun ensimmäisen jakson lopussa saatuaan toisen keltaisen kortin. Lorenzo Pellegrini teki vajaalla pelanneen Italian kavennuksen seitsemän minuuttia ennen täyttä aikaa.
– Meidän olisi pitänyt laittaa tämä ottelu pakettiin (jo aikaisemmin) tekemällä enemmän maaleja. Me olisimme ansainneet kolmannen maalin. Mutta me emme tehneet sitä. Se, että jouduimme loppua kohti koville, saa kaikki arvostamaan tätä hieman enemmän, Enrique näki.
Espanja voitti EM-kisat 2008 sekä 2012 sekä siinä välissä maailmanmestaruuden 2010. Sen jälkeen on ollut hiljaisempaa.
– On hienoa viedä Espanja takaisin (arvoturnauksen) loppuotteluun. Olisi hienoa voittaa pokaali maajoukkueelle. Nyt odotetaan ja katsotaan kuka tulee vastustajaksi, Marcos Alonso mietiskeli.
Toisessa välierässä kohtaavat Belgia ja Ranska.
