Englannin taival jalkapallon EM-kisoissa 2020 päättyi tappioon Italialle loppuottelussa. Parempaakin olisi ollut tarjolla, mutta Englannilla on aihetta vain optimismiin.
EM-kisat 2016 olivat pohjakosketus, jollaisen Englanti tarvitsi uudistuakseen. Tappio Islannille pudotuspeleissä käynnisti kasvojenpesun, joka alkoi tuottaa tulosta huimaavalla nopeudella.
Manageriksi valittiin nuori ja ennakkoluuloton Gareth Southgate, joka alkoi valita joukkueeseen nuoria ja ennakkoluulottomia pelaajia. Arvokisakarsinnat sujuivat, ja poiketen useimmista aiemmista maajoukkueajoista, menestystä tuli myös lopputurnauksissa.
Englanti on ainoa maa, joka on edennyt neljän parhaan joukkoon kolmessa viimeisimmässä arvoturnauksessa. MM-kisoissa 2018 Englanti oli neljäs, seuranneessa Nations Leaguessa kolmas ja EM-kisoissa 2020 toinen. Trendi on päivänselvä.
Kolmessa viime arvoturnauksessa mikään muu maa ei ole saavuttanut edes kahta välieräpaikkaa. Kun vielä muistetaan, että Englanti on edelleen nuori ja kehittyvä, arvokisamestaruus on haarukassa vielä monissa seuraavissa kisoissa.
Huippu-urheilussa pyritään paremmuuden osoittamiseen ja voittamiseen, ei neljän parhaan joukkoon sijoittumiseen. Englannin kehittyminen on tällä hetkellä maailman parasta. Sillä on suuren mestaruuden voittamiseen halu – ja nyt myös aidot edellytykset.
