Englanti johtaa karsintalohkoaan ja on hyvin lähellä jalkapallon MM-kisoja. Torstaina Englanti pelaa Sloveniaa vastaan.
Polku MM-kisoihin on hieman mutkaisempi, sillä taitopelaaja Dele Alli on sivussa yhden ottelun mittaisen pelikiellon takia. Aiemmassa karsintaottelussa Alli piti lyömättömän hauskana ideana näyttää joukkuekaverilleen keskisormea. Ele ei iskenyt kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan huumorintajuun, ja liitto lätkäisi pannan.
Todennäköisiin ns. kymppipaikan pelaaja Slovenia-kotiottelussa on Manchester Cityn Raheem Sterling. Vaikka hän ei ole tehnyt maaottelumaalia kahteen vuoteen, manageri Gareth Southgate luottanee nuorukaiseen.
– Hän on kaveri, joka pystyy ohittamaan vastustajia ja saamaan huumaa stadionille. Lisäksi hän on henkisesti vahva, ja siitä todella tykkään, Southgate jutteli brittilehti The Guardianin mukaan.
Lohkossa on kaksi ottelukierrosta jäljellä. Jos Englanti voittaa Slovenian, on sen MM-paikka varma. Ottelu alkaa Lontoon Wembleyllä Suomen aikaa kello 21.45.
