Englanti ei täyttänyt odotuksia brittifutiksen kuumassa derbyssä jäätyään Lontoon vesisateessa Wembleyllä Skotlannin kanssa maalittomaan tasapeliin. Englannin päävalmentajan Gareth Southgaten mielestä lopputulos oli oikeutettu.
– Oli reilu tulos. Emme tehneet tarpeeksi, että olisimme voittaneet pelin, mutta emme olisi ansainneet tappiotakaan. Täytyy antaa Skotlannille tunnustusta heidän pelistään. Pelasivat erittäin hyvin ja estivät meitä rakentamasta paikkoja, Southgate sanoi.
Englantilaiskatsojat buuasivat joukkueelleen ottelun jälkeen. Southgate suhtautui tähän ymmärtävästi.
– Tuntuu vaikealta, kun emme voittaneet. Fanit olivat turhautuneita ja erityisen vaikeaa oli viimeiset 15 minuuttia. Oli peli vielä Skotlantia vastaan, mikä oli erityisen tärkeä peli, jonka meidän odotettiin voittavan. Mutta meillä on hyvä mahdollisuus jatkoon.
Southgate ei halunnut tietenkään nimetä epäonnistujia. Moni hänen joukkueessaan kuitenkin alisuoritti. Harry Kane jäi kärjessä pimentoon.
– Ei ole kyse vain yksittäisistä pelaajista. Skotlanti puolusti hyvin ja vei meiltä tilan pois, Southgate sanoi.
Lopussa Southgate näytti varmistelevan tasapeliä. Hän ei lisännyt vaihdoilla hyökkäysvoimaa. Perustelu oli ymmärrettävissä.
– Olisi ollut helppoa ottaa riskejä, mutta olisimme voineet hävitä pelin. Tässä on kyse turnauksesta ja tärkeintä on päästä jatkoon. Ymmärrän, että pelattiin Wembleyllä Skotlantia vastaan ja olisi haluttu, että voittaisimme ottelun, hän sanoi.
Southgaten mukaan Skotlanti-ottelu oli myös hyvä oppitunti.
– Emme päässeet tasolle, jolle halusimme päästä. Täytyy tukea pelaajia, varsinkin nuoria pelaajia. Nämä ovat ainutlaatuisia kokemuksia ja he ovat oppineet paljon, hän sanoi.
– Meillä on paljon nuoria pelaajia, joilla on vähän kokemusta tällaisista haasteista. Sanoin heille, että kun pelataan kotona, ei kaikki tule automaattisesti, vaan pitää myös pelata hyvin. Sunnuntaina pelasimme hyvin ja saavutimme voiton. Tänään emme pelanneet niin hyvin. Tästä pitää oppia, Southgate jatkoi.
Englanti pelaa alkulohkossa vielä Tshekkiä vastaan. Siinä ottelussa Englannin panoksena on lohkovoitto.
– Meillä on paljon työtä edessämme, että voisimme parantaa. Mutta olemme neljällä pisteellämme vahvassa tilanteessa. Täytyy tietysti varmistaa, että kolmas peli menee hyvin, Southgate päätti.
Teksti Otto Palojärvi
