Ukraina väänsi Pohjois-Makedoniasta 2-1 (2-0) -pakkovoiton Bukarestissa pelatussa jalkapallon EM-kisojen C-lohkon ottelussa. Voitto piti Ukrainan kiinni jatkopaikassa, mutta Pohjois-Makedonia saa heittää hyvästejä neljännesvälierille.
Molemmat lähtivät otteluun tappio allaan. Ukraina oli hävinnyt ensimmäisen ottelunsa Hollannille 3-2 ja Itävalta oli peitonnut Pohjois-Makedonian 3-1.
Ukraina siirtyi kuskin paikalle välittömästi torstain ottelussa. Ukrainan avausmaali syntyi 29. minuutilla, kun Andri Jarmolenko sai kulman jälkitilanteessa pallon haltuunsa takatolpalla, eikä kokenut kapteeni erehtynyt.
Jarmolenko on viimeistellyt nyt jo 42 maalia 96 pelaamassaan ottelussa Ukrainan paidassa.
Ukraina siirtyi kahden maalin johtoon vain vajaat kuusi minuuttia avausosuman jälkeen. Maalin viimeisteli Roman Jaremtsuk.
Pohjois-Makedonia ei antanut kuitenkaan periksi. Sen taistelu palkittiin 57. minuutilla, kun pallon vietiin VAR-tarkastuksen jälkeen pilkulle.
Rankkaria edeltäneessä tilanteessa pallon yläriman kautta takaisin peliin torjunut Heorhi Bushtshan aavisti upeasti Ezgjan Alioskin 11 metristä ampuman laukauksen. Pallo kimposi kuitenkin uudelleen Alioskin jalkoihin, eikä hän enää toista kertaa erehtynyt: irtopallon sisään ja tilanteeksi 2-1.
Ottelussa koettiin lisää draamaa 84. minuutilla, kun tuomari Fernando Rapallini osoitti jälleen rangaistuspotkua muurissa olleen Pohjois-Makedonian pelaajan käsivirheen jälkeen.
Ruslan Malinovskyille tarjoutui tilaisuus lyödä lopullinen niitti Pohjois-Makedonian arkkuun, mutta maalivahti Stole Dimitrievski torjui löysähkön vedon.
C-lohkossa pelataan torstaina kaksi ottelua, kun Hollanti ja Itävalta iskevät yhteen klo 22 Amsterdamissa käynnistyvässä kärkipelissä.
