Belgia aloitti jalkapallon EM-turnausurakkansa vakuuttavasti voittamalla Venäjän 3-0. Belgia jyräsi Pietarissa venäläiset kumoon vakuuttavasti.
Belgian päävalmentaja Roberto Martinez kehui pelaajiensa suoritusta.
– Koskaan ei ole helppoa pelata turnauksen avausottelua. Joukkue vaikutti hyvin keskittyneeltä ja piti maalinsa puhtaana todella hyvällä tavalla. Voittoa auttaa meitä kasvamaan turnauksessa, Martinez sanoi.
Belgialle tuli myös jobinpostia. Kaksi pelaajaa loukkaantui ja toisella heistä turnaus on paketissa.
– Surullisia uutisia, Timothy Castagne on ulkona turnauksesta. Hänellä on kaksi murtumaa ja nyt hän saa tarvittavaa hoitoa. Jan Verthongenilla on nikkavaiva, mutta en usko sen olevan liian vakava, Martinez kertoi.
Martinezin mukaan Venäjä on vaarallinen joukkue. Hän ilahtui, että Venäjän vahvuudet saatiin eliminoitua.
– Venäjä ei tuottanut yllätyksiä. Tiesimme, millaista uhkaa he voisivat tuottaa. Ei ole merkitystä, onko heillä neljä tai viisi puolustajaa. Uhka on silti sama. He pystyvät tuomaan pallon boksiin ja luomaan vaaratilanteita. Pystyimme puolustamaan boksia hyvin.
Lähtö otteluun oli Belgialle vaikea. Tanskan ja Suomen ottelussa Christian Eriksen sai vakavan sairauskohtauksen ja joutui sairaalaan. Eriksen on monen Belgian pelaajan hyvä ystävä.
– Todella surullista. Katsoimme sitä suorana. Muutamaa minuuttia myöhemmin menimme joukkuepalaveriin ja voitte kuvitella, että viimeinen asia, josta halusimme puhua, oli jalkapallo. Se oli todellinen shokki. Meillä on paljon pelaajia, jotka ovat olleet Christianin joukkuekavereita. Pystyimme vain laittamaan kaikki ajatuksemme Christianin ympärille, Martinez kertoi.
Belgia kohtaa Tanskan seuraavaksi. Mutta ajatukset ovat Belgian joukkueessa tanskalaisten tukena.
– Saimme sitten hänestä parempia uutisia. Belgian maajoukkueen ajatukset ovat Christianin ja hänen perheensä sekä Tanskan joukkueen ympärillä, Martinez sanoi.
Teksti Otto Palojärvi
