Loppunumerot viimeistellyt Jesse Puljujärvi ei jäänyt joukkueensa ainoaksi näkyväksi suomalaishahmoksi, kun Edmonton Oilers peittosi viime yön NHL-kierroksella New York Islandersin 3-1.
Raamikas, 198-senttinen suomalaispuolustaja Markus Niemeläinen, 23, pelasi vuoden ensimmäisen ottelunsa taalaliigassa. Niemeläiselle irtosi 11 minuuttia jääaikaa Oilersin uudelta päävalmentaja Jay Woodcroftilta.
Woodcroftilla ja Niemeläisellä on yhteistä taustaa AHL:stä. Woodcroft sai NHL:n puolella Niemeläiseltä sen mitä tilasikin. Niemeläinen oli ottelun ahkerin taklaaja. Hänen tililleen kirjattiin seitsemän taklausta.
Niemeläisen otteet olivat myös Oilersin voiton 37 torjunnallaan pohjustaneen maalivahti Mike Smithin mieleen.
– Markus on iso kaveri, joka uskaltaa käyttää kokoaan hyväksi. Hän todellakin tuo uuden elementin joukkueeseemme. Hän tekee nimeään tutuksi kovaa kyytiä, Smith kehuu Niemeläistä NHL.com -sivustolla.
NHL:n tulokset 12.2.:
Dallas-Winnipeg 4-3 ja.
Edmonton-NY Islanders 3-1
Arizona-Tampa Bay 3-4
Anaheim-Seattle 3-4
