Jääkiekon SM-liigan pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu hyökkääjä Otto Paajanen valitsi HPK-vuosien jälkeen uudeksi seurakseen Helsingin IFK:n.
Paajanen aloittaa ensi syksynä uransa yhdeksännen Liiga-kauden, mutta pelaa ensi kertaa muualla kuin HPK:ssa.
Syyt valita IFK olivat selkeät.
– Koin, että maisemanmuutos tekee hyvää. Saan muutosta arkeen ja rutiineihin. Olin niin kauan samassa seurassa ja mestaruuden jälkeen koin, että nyt on sopiva aika vaihtaa maisemaa. IFK on mielenkiintoinen haaste ja huippupaikka pelaajalle, Paajanen sanoo HIFK:n verkkosivuilla.
HIFK:n pukukoppiin on vuosien varrella yhdistetty myyttisiä asioita. On kerrottu, että stadilaisten koppiin on vaikea tulla sisään. Näin ei ole kuitenkaan ollut Paajasen kohdalla.
– Tiesin, että täällä hommat hoidetaan ammattimaisesti ja hyvin. Toisaalta ehkä se on yllättänyt, kuinka helppoa tänne oli tulla. Toki se on auttanut, kun täällä on tuttuja vanhasta seurasta, intistä, vastustajajoukkueista ja nuorisomaajoukkueista, Paajanen sanoi.
Paajanen pääsee pelaamaan myös ensi kaudella tutun tutkaparinsa kanssa, kun HIFK hankki HPK:sta myös Teemu Turusen.
– Teemu on huikea pelaaja. Kutsuttiin Hämeenlinnassa häntä nimellä taikuri-Turunen. Välillä tuntuu, että hän pystyy loihtimaan ihan tyhjästä maalipaikkoja. Sen lisäksi “Teme” on taistelija, blokkaa kiekkoja, pelaa alivoimaa ja on hyvä puolustamaan.
Paajaselle IFK-sopimus on unelmien täyttymys.
– IFK sytyttää vieraana aina eri tavalla kuin mikään muu joukkue. Ja Nordis on ollut mielestäni vaikein paikka pelata. IFK on joukkue, joka tulee aina kovaa päälle – on hienoa kuulua itse nyt siihen, Paajanen päätti.
