Jääkiekon SM-liiga lähti keskiviikkona kolmen viikon mittaiselle koronatauolle. Kautta jatketaan näillä näkymin tapaninpäivänä joulun jälkeen.
Syyskaudella Liigassa on nähty monia yllätyksiä ja pettymyksiä.
Seuraavassa on listattu odotuksiin nähden suurimpia onnistujia ja epäonnistujia.
Onnistujat syyskaudella ja positiiviset yllätykset:
1.
Rauman Lukko
Raumalla osattiin odottaakin hyvää tulosta, mutta Pekka Virran joukkoja ei voi silti jättää tältä listalta pois. Lukko on noussut sarjan kärkipaikalle yhdessä Ilveksen kanssa ja kun katsotaan puhtaasti pelillisiä suorituksia, on Lukko ollut Liigan paras joukkue. Raumalla, jos missä toivotaan, että kausi pelataan loppuun saakka. Lukolla on oiva mahdollisuus voittaa SM-kultaa ensi kertaa sitten vuoden 1963.
2.
Lahden Pelicans
Pelicansilta ei paljoa odotettu, mutta lahtelaisryhmä on vaikean alun jälkeen pelannut raikasta ja tuloksellista jääkiekkoa. Pelicansilla on oivia työkaluja pelata voittavaa jääkiekkoa. Iikka Kangasniemi ja etenkin Ryan Lasch ovat loistaneet alkukaudesta. Mitaleita Lahteen ei uskalla vielä lupailla, mutta hyvä alkukausi antaa Pelicansille loistavat lähtökohdat kohti kevättä.
3.
Kuopion KalPa
Sama pätee KalPaan kuin lahtelaisiinkin. Kukaan ei odottanut mitään, mutta KalPa pelasi hyvää kiekkoa alkukauden ja keikkui välillä jopa kärjen tuntumassa. Tauon aikaan joukkueen sijoitus on vaatimaton seitsemäs, mutta eroa kotietuun oikeuttavalle neljännelle sijalla on tällä hetkellä vain neljä pistettä. KalPa ei välttämättä pelaa mitaleista, mutta on silti ehdottomasti yksi kauden positiivisimmista yllättäjistä tähän mennessä.
Pettymykset ja alisuorittajat:
1.
Oulun Kärpät
Kärpiltä odotetaan joka vuosi mestaruutta, mutta tämä kausi on ollut äärimmäisen vaikea. Syyskauteen mahtui muun muassa tyly 1-7-tappio kotona HIFK:lle, joka oli samalla Kärppien suurinumeroisin tappio 2000-luvulla kotona. Tuloksiakin enemmän huolettaa oululaisten peli, joka ei ole ollut uomissaan.
2.
Tampereen Tappara
Tappara menee Kärppien kanssa samaan kategoriaan. Tappara sai juuri ennen taukoa pelinsä kulkemaan paremmin, mutta alkukausi oli heikko. Ykkösvahti Dominik Hrachovina on pettänyt odotukset. Tappara on tauolla nyt sijalla yhdeksän heti Kärppien takana. Tapparan voi odottaa kuitenkin kipuavan kohti kärkeä kevään tullen. Tapparan kone lämpeää hitaasti, mutta varmasti. Oulussa ennusmerkit ovat sen sijaan huonommat.
3.
HPK
Koronan vuoksi HPK on jo toista vuotta putkeen hallitseva Suomen mestari, mutta mestarillisuus sen otteista on ollut kaukana. HPK on täysin ansaitusti sarjajumbona. HPK:n ei toki odotettukaan uusivan tällä kaudella kevään 2019 ihmettä, mutta tuskin kovin moni osasi odottaa sitäkään, että HPK olisi tässä vaiheessa kautta viimeisenä. HPK:n onneksi sillä on kokenut sentteri Petri Kontiola, joka onnistui tekemään joukkueen vaikeuksista huolimatta hienon paluun Suomen kentille. HPK:lle jäi paljon kirittävää.
Teksti Ville Hirvonen
