New York Rangers ja Washington Capitals ratkaisevat keskinäisen paremmuutensa vasta seitsemännessä ottelussa. Kotikaukalossaan pelannut Rangers kukisti sunnuntaina Capitalsin 1-0 sentteri Derick Brassardin maalilla.
Toistaiseksi pelkkiä kotivoittoja tarjonnut joukkueiden välinen NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarja on nyt tasalukemissa 3-3. Ratkaiseva seitsemäs kamppailu pelataan maanantaina Washingtonissa.
Ottelun ainoa maali nähtiin toisen erän puolivälissä, kun Brassardin siniviivalaukaus painui Capitals-pakki Steve Oleksyn kautta verkkoon.
Siirtorajalla Columbuksesta hankittu Brassard on ollut Rangersin tehokkain mies pudotuspeleissä. Hänen saldonsa on nyt 2+5=7.
Rangersin ja kaukalon ykköstähdeksi nousi maalivahti Henrik Lundqvist, joka torjui kaikki 27 laukausta. Nollapeli oli Lundqvistille NHL-uran seitsemäs pudotuspeleissä.
– Me tarvitsimme tätä. Ilmassa oli epätoivoa. Osoitimme paljon luonnetta ja teimme kovasti töitä. Tällaisessa ottelussa maksetaan hintaa: tärkeitä blokkeja ja fyysistä peliä. Hieno voitto, runkosarja mukaanlukien yhdeksän peräkkäistä kotistarttia nyt voittanut Lundqvist sanoi Rangersin verkkosivuilla.
Washingtonin maalivahti Braden Holtby pysäytti 28 laukausta. Holtby on päästänyt kuudessa kohtaamisessa nyt 11 maalia. Lundqvist on antautunut 12 kertaa.
Washingtonin leirissä ei varmasti olla täysin tyytyväisiä tuomaritoimintaan. Capitals ei päässyt ottelun aikana pelaamaan kertaakaan ylivoimaa. Rangers oli viisi kertaa ylivoimalla.
Washingtonin supertähti Alexander Ovechkin jäi jälleen ilman pistemerkintöjä. Nollasaldo oli Ovechkinille neljäs peräkkäinen.
Joukkueet kohtasivat myös vuosi sitten pudotuspeleissä. Rangers voitti toisen kierroksen ottelusarjan seitsemässä kamppailussa.
NY RANGERS – WASHINGTON1-0 (0-0,1-0,0-0)
1-0 Derick Brassard (John Moore, Matz Zuccarello) 29:39
Maalivahdit
NYR: Henrik Lundqvist 27 laukausta/27 torjuntaa
WSH: Braden Holtby 29/28
Voitot tasan 3-3
