Kun Turun Palloseura julkaisi Raimo Helmisen nimen uudeksi päävalmentajakseen, herätti se kummastelua ja jopa naureskelua.
Juuri nyt ei enää kukaan naura. Raipe luotsasi nuoren TPS:n joukkueen sunnuntaina SM-liigan välieriin.
TPS voitti sunnuntaina Turussa Pelicansin 2-1 ja eteni välieriin otteluvoitoin 3-2. Sarja oli äärimmäisen tasainen ja jos joskus puhutaan ”pienistä marginaaleista”, niin tässä sarjassa niitä tosiaan oli.
– Erittäin tasaisia pelejä. Vaikea sanoa nyt, mihin tämä ratkesi. Tässä viidennessä pelissä molemmat joukkueet jännittivät ihan hirveästi. Ei ihan päästy sille tasolle, mitä oli tarkoitus ja varmaan vastustajalla oli ihan sama juttu, Raipe Helminen summasi lehdistötilaisuudessa.
– Peli oli hyvin tarkkaa ja nyt ei ollut kyllä sitten maalipaikkoja suuntaan, eikä toiseen. Niin tasaista oli, että aina se johonkin pieneen asiaan sitten ratkeaa. Nyt se oli meidän puolella, Raipe lisäsi.
TPS:ää ei kovin moni ennustanut mitalipeleihin ennen kauden alkua, mutta nuori joukkue on jo nyt pelannut loistavan kauden ja Raipen ”pojat ovat pelanneet hyvin”, kuten hän itse on todennut monta kertaa kauden aikana. Raipe on joukoistaan ylpeä.
– Ihan älyttömän ylpeä. Jos miettii sitä, mihin saakka nämä jätkät ovat päässeet, niin onhan se ihan huikea saavutus. Kyllä täytyy nostaa jätkille hattua, millaisen kauden ovat pelanneet, Raipe kiitteli.
Välierissä nähdään klassikko, kun TPS lähtee haastamaan Helsingin IFK:ta.
– Nuorella porukalla ollaan haastajan roolissa. Ei meillä muuta ole kuin tulta päin, Raipe päätti.
Teksti Ville Hirvonen
