Yhdysvaltojen 3-1 -voittoon Kanadasta päättynyt 4 Nations Face-Off -turnauksen ottelu käynnistyi kolmella tappelulla yhdeksän sekunnin sisään. Se oli ennalta sovittu juttu.
– Matthew Tkachuk kertoo, että hänen veljensä Brady ja JT Miller olivat sopineet (USA:n) joukkueen viestiryhmässä aiemmin tänään ja päättivät, että he halusivat pudottaa hanskat varhain tänä iltana, toimittaja Pierre LeBrun toteaa viestipalvelu X:ssä.
Matthew Tkachuk vahvistaa, että näin tosiaankin oli.
– Halusimme lähettää viestin täällä Montrealissa, että nyt on meidän aikamme voittaa. Ja halusimme tehdä sen selväksi heti, Tkachuk muotoili Chicago Sun-lehden mukaan.
Tappeluissa olivat osallisina Bradyn veljesten ja J.T. Millerin kanssa Kanadan Brandon Hagel, Sam Bennet ja Colton Parayko.
Yhdysvallat kukisti Kanadan ensimmäisen kerran 15 vuoteen parhaat parhaita vastaan -ottelussa. Se takasi Yhdysvalloille finaalipaikan superturnauksessa.
– Olen niin vaikuttunut siitä, miten sitoutuneita olemme puolustamaan. Olemme puhuneet puolustuspelin merkityksestä ensimmäisestä päivästä alkaen. Voittaminen vaatii sitä, että pelaamme vahvasti ilman kiekkoa eli puolustamme hyvin. Tiedämme, että osaamme tehdä maaleja, mutta suurimmat haasteet ovat aina siinä, kuinka kasvamme joukkueeksi ja kuinka pystymme sitoutumaan puolustuspeliin, Yhdysvaltain päävalmentaja Mike Sullivan kommentoi NHL:n suomenkielisillä verkkosivuilla.
Matthew Tkachuk sai myöhemmin ottelussa alavartalovamman, eikä pystynyt enää pelaamaan kolmannen erän jälkimmäisellä puoliskolla.
Tkachuk antoi ymmärtää, että kyse ei ole pahemmasta vammasta.
