Liigan pudotuspelit alkoivat tiistai-iltana ja jatkuvat heti keskiviikkona toisilla paikkakunnilla. Joukkueille tuleekin melkoinen kilometrikuormitus pudotuspelien alkuun.
Pudotuspelit alkavat räväkästi heti back-to-back -otteluilla, mutta pelikuorman lisäksi pelaajat joutuvat kokemaan myös matkustuskuormaa.
Kovimmalle joudutaan SaiPan ja TPS:n sekä KooKoon ja Sportin välisissä ottelupareissa. Itärajalta länsirannikolle on noin 380 kilometriä suuntaansa ja ilman pysähdyksiä noin 4,5 tunnin ajomatka.
Kouvolan ja Vaasan väli on puolestaan noin 430 kilometriä ja matkaan menee taukoineen yli kuusi tuntia.
– Lähdetään tästä aika nopsaankin ja mennään Tampereelle, jossa olemme yötä. Huomenaamuna pikkaisen jumppaillaan karstat pois ja ajellaan iltapäivällä Vaasaan, KooKoon päävalmentaja Jouko Myrrä avasi joukkueen matkustussuunnitelmia ensimmäisen pudotuspeliottelun jälkeen.
Sosiaalisessa mediassa on ihmetelty, miksi pudotuspelien ohjelma on laadittu maksimoimaan matkustusrasituksen määrä. Esimerkiksi NHL:ssä kaksi ensimmäistä pudotuspeliä pelataan paremmin sijoitetun kotikentällä, jonka jälkeen kaksi seuraa peliä pelataan toisella paikka kunnalla. Näin joukkueet välttävät turhan reissaamisen jokaisen pelin välillä.
Pelaajat ovat kovassa kuormituksessa peleissä ja matkustus lisää sitä entisestään, joka taas vaikeuttaa palautumista ja loukkaantumisriski kasvaa.
