NHL:ssä ei nähdä ensi kaudella teemapaitoja. Näin ollen muun muassa pride-paitoja ei nähdä ensi kaudella.
NHL-seurat ovat viimeisten vuosien aikana viettäneet eri teemaotteluita, joista näkyvimpiä ovat olleet pride- ja asevoimiin liittyvät ottelut. Teemaotteluissa pelaajat ovat pitäneet erityisiä teemapaitoja alkulämmittelyn aikana ja paidat on myöhemmin huutokaupattu hyväntekeväisyyteen.
Viime kaudella erityisesti pride-teemasta nousi kohu, kun useat pelaajat kieltäytyivät pitämästä paitaa yllään. Muun muassa Philadelphiassa viime kaudella pelannut Ivan Provorov kieltäytyi pitämästä paitaa uskonnollisista syistä.
Saman ratkaisun tekivät Floridan veljekset Eric ja Marc Staal. Myös useat muut venäläispelaajat kieltäytyivät pitämästä paitaa vedotakseen omaan turvallisuuteensa Venäjän tiukkojen seksuaalivähemmistöihin liittyvien lakien takia. Samasta syystä muun muassa Minnesota, New York ja Chicago päättivät, etteivät pidä lämmittelypaitoja suojellakseen venäläispelaajiaan.
NHL:n komissaari Gary Bettman perusteli päätöstä sillä, että kieltäytymiset varastavat huomion itse aiheesta.
– Siitä on tulossa enemmän haittatekijä näiden iltojen tarkoituksesta. Pidämme fokuksemme pelissä, ja näinä teemailtoina aiomme pitää fokuksen aiheessa, Bettman perusteli.
Seksuaalivähemmistöjen tasa-arvoa urheilussa ajava You Can Play -järjestö kertoi tiedonannossaan olevansa pettynyt NHL:n päätökseen.
– Päätös on huolestuttava ja pettymyksellinen.
– Tämän päivän päätös tarkoittaa sitä, että yli 95 prosenttia pelaajista, jotka valitsivat pitää pride-paitaa tukeakseen yhteisöä, eivät voi sitä enää tehdä.
Lue myös: Qatar levittämässä lonkeroitaan Pohjois-Amerikkaan – osti osuudet NHL- ja NBA-joukkueista
Lue myös: Hurjia spekulaatioita: Kaupataanko Juuse Saros pian NHL:ssä?
