Chicago Blackhawksin kapteeni Connor Bedard on lähellä paluuta kaukaloon. Päävalmentaja Jeff Blashill arvioi maanantaina, että 20-vuotias tähtihyökkääjä on palaamassa kokoonpanoon keskiviikon vastaisena yönä ottelussa Pittsburgh Penguinsia vastaan.
Bedard kärsi kesällä vasemman olkapään vammasta harjoitellessaan Vancouverissa ja hänelle tehtiin leikkaus heinäkuussa. Alun perin hyökkääjän arvioitiin olevan sivussa noin neljä kuukautta, mutta paluu voi toteutua hieman yli kolme kuukautta leikkauksen jälkeen. Lopullinen päätös tehdään sen perusteella, miltä pelaajasta tuntuu tiistain aamujäiden jälkeen.
– Hän on lähellä paluuta, Blashill kertoi.
Bedardin odotetaan ottavan paikkansa ykkösketjun keskeltä Patrick Kanen ja Roman Kanstserovin rinnalta. Lisäksi hän vahvistaisi välittömästi Chicagon ylivoimaa, joka on onnistunut maalinteossa vain kerran kauden 14 ylivoimatilanteessa.
Blackhawksin kauden alku on ollut vaikea. Joukkue on voittanut kuudesta ensimmäisestä ottelustaan vain yhden ja Bedardin paluulta odotetaan merkittävää piristysruisketta.
Viime kaudella Bedard oli Chicagon tehokkain pelaaja 75 pisteellään 69 ottelussa. Hän keräsi peräti 17 pistettä enemmän kuin joukkueen toiseksi tehokkain pelaaja.
