Minnesota Wildin hyökkääjä Nico Sturm vietiin sairaalaan tarkastettavaksi maanantain NHL-ottelussa sattuneen tilanteen jälkeen. Sturm sai kiekosta osuman päähänsä Wildin 4–2-voitossa Vegas Golden Knightsista.
Tilanne tapahtui ensimmäisessä erässä, kun joukkuetoveri Jared Spurgeonin lämäri osui vahingossa Sturmin kypärän oikealle puolelle. Katsomo hiljeni, kun 31-vuotias hyökkääjä putosi jäähän. Joukkueen lääkintähenkilöstö tutki häntä, minkä jälkeen hänet autettiin pois kaukalosta.
Päävalmentaja John Hynes ei pystynyt heti kertomaan Sturmin vamman vakavuudesta. Hyökkääjän ei kuitenkaan odoteta matkustavan joukkueen mukana tiistain Winnipeg-otteluun.
Tilanne muistutti Wildia puolustaja Brock Faberin loukkaantumisesta. Faber sai kiekosta osuman päähänsä harjoituskauden viimeisessä ottelussa ja hänellä todettiin kallonmurtuma. Puolustaja ehti palata jäälle ennen kuin hän tunsi oireita ja joutui uudelleen sairaalaan tutkittavaksi. Hän on edelleen sivussa toistaiseksi.
Sturmin joukkuetoveri Michael McCarron auttoi hyökkääjän pois jäältä ja kertoi tilanteen herättäneen huolta.
– Hän piteli korvaansa, suunnilleen samasta kohdasta. Tunsin oloni todella pahaksi. Me nelosketjussa pyrimme menemään maalille ja kiekot viuhuvat jatkuvasti ohitsemme. Se on vaarallinen paikka, eikä ihme, etteivät kaikki halua mennä sinne. Siellä on pelottavaa ja rukoilen, että hänellä on kaikki hyvin. Hän vaikutti olevan kunnossa, kun näin hänet ensimmäisen erän jälkeen, mutta tilanne oli pelottava, McCarron sanoi.
Wildin loukkaantumistilanne on muutenkin haastava. Faberin lisäksi hyökkääjät Marcus Foligno ja Nick Foligno ovat sivussa määrittelemättömien vammojen vuoksi. Maalivahti Filip Gustavsson puolestaan kuntoutuu kesällä tehdystä lonkkaleikkauksesta.
Poissaoloista huolimatta Minnesota on aloittanut kauden vahvasti. Joukkue on kerännyt kuudesta ottelusta neljä voittoa, yhden tappion varsinaisella peliajalla ja yhden jatkoaikatappion.
Hynes korosti joukkuepelaamisen merkitystä loukkaantumisten keskellä.
– Meidän täytyy pärjätä niillä korteilla, jotka meille on jaettu. Siksi on tärkeää, että joukkue pelaa yhtenäisesti, noudattaa pelitapaansa ja että jokainen ymmärtää, millä tavalla haluamme pelata, päävalmentaja totesi.
Faberin tilanteesta saatiin myös myönteisiä uutisia, sillä puolustaja vieraili maanantaina joukkueen harjoitushallilla. Hänellä on edessään uusi lääkärintarkastus ja Hynesin mukaan toipuminen on edennyt hyvin.
– Hän voi todella hyvin ja on hyvällä mielellä, Hynes kertoi.
