HELSINKI. HIFK:n kulttuuri on äärimmäisen vahvaa.
Suomalaisen jääkiekon jättiläinen on voittanut edelliset Suomen mestaruutensa vuosina 1998 ja 2011. Edellisestä mestaruudesta tulee siis ensi keväänä kuluneeksi jo 16 vuotta.
SM-liigan finaaleissakin HIFK on nähty viimeksi yli kymmenen vuotta sitten, keväällä 2016.
Urheilullinen menestys on siis karttanut Helsingin IFK:ta jo pitkään. Se ei kuitenkaan näy juuri millään tavalla seuran kotiareenan, Nordenskiöldinkadun jäähallin eli Nordiksen, katsomoissa.
Lauantaina nähtiin jälleen yksi paljonpuhuva osoitus siitä, kuinka poikkeuksellinen HIFK:n kannattajakulttuuri on.
HIFK oli pelannut torstaina surkean paikallisottelun Jokereita vastaan ja hävinnyt jatkoajalla 2–3. Joukkueen esitys oli niin heikko, että tappiolukemat suorastaan mairittelivat sitä.
Vain kaksi päivää myöhemmin Nordis oli kuitenkin ääriään myöten täynnä.
KalPa-ottelua seurasi 8 200 katsojaa, ja HIFK:n kotihalli myytiin ensimmäistä kertaa tällä kaudella loppuun.
Tämä kertoo paljon.
Monessa muussa seurassa pitkään jatkunut menestymättömyys ja torstain kaltaiset pettymykset näkyisivät väistämättä katsomoissa. HIFK:n kohdalla tilanne on toinen.
– HIFK kulttuuri on juuri sellainen kuin pitääkin, päävalmentaja Olli Jokinen sanoi Atleetin haastattelussa.
– Omia tuetaan, eikä seuraa hylätä vaikeinakaan aikoina. Kannattajat tulevat paikalle ja seisovat joukkueen takana riippumatta siitä, millä sijalla olemme sarjataulukossa.
Jokisen sanat osuvat asian ytimeen.
HIFK:n ympärillä puhutaan usein siitä, kuinka seura on kannattajilleen paljon enemmän kuin pelkkä urheiluseura. Monille se on elämäntapa.
Tällaiset lauseet kuulostavat helposti kliseiseltä juhlapuheelta, jota viljellään urheilumaailmassa vähän turhankin kevyesti.
HIFK:n kohdalla väite tuntuu kuitenkin aidosti pitävän paikkansa.
Kun seura ei ole voittanut Suomen mestaruutta 15 vuoteen, eikä ole pelannut finaaleissakaan yli vuosikymmeneen, mutta katsomot täyttyvät silti illasta toiseen, kyse ei voi olla pelkästä menestyksen perässä kulkemisesta.
Kyse on paljon syvemmästä siteestä.
– Se kertoo tämän seuran yhteisöllisyydestä ja siitä, kuinka merkityksellinen HIFK on ihmisille. Meidänkin täytyy ymmärtää, kuinka etuoikeutettuja olemme saadessamme olla osa tätä yhteisöä, Jokinen linjasi.
Ville Hirvonen
