Entinen Toronto Maple Leafsin general manager Kyle Dubas on paljastanut, mikä pelaajakauppa jäi hänen urallaan eniten harmittamaan – eikä valinta lopulta ole kovin yllättävä.
Nykyisin Pittsburgh Penguinsin GM:nä toimiva Dubas kertoi asiasta aiemmin tällä viikolla Spittin’ Chiclets -podcastissa. Häneltä kysyttiin, mikä yksittäinen siirto pyörii jatkuvasti mielessä ja jonka hän tekisi toisin, jos voisi. Vastaus tuli empimättä.
Vaikka Maple Leafsin kannattajilla on omat näkemyksensä Dubasin kyseenalaisista ratkaisuista, miehelle itselleen yksi nousee ylitse muiden: Mason Marchmentin kauppaaminen Florida Panthersiin.
– Se, jota kadun eniten – olen sanonut tämän ennenkin – on Mason Marchment, Dubas sanoi.
– Kauppasimme hänet Floridaan. Hän oli kulkenut koko matkan organisaatiossamme. Teimme hänen kanssaan farmisopimuksen junioriuran jälkeen. Hän pelasi ensimmäisenä vuotenaan pitkälti ECHL:ssä Orlandossa. Hän ei pelannut kolmeen kuukauteen, vaan teki töitä kehitystiimin kanssa, ja se oli silloin minun vastuullani.
Dubas muisteli Marchmentin kehitystä Toronto-organisaatiossa:
– Se oli kaudella 2016–17, kun olin Leafsissa Lou Lamoriellon alaisuudessa. Hän kehittyi valtavasti. Voitimme Calder Cupin 2018 – olin siinä isossa roolissa – ja seuraavalla kaudella hän debytoi NHL:ssä, mikä oli hienoa. Sitten hän oli 24–25-vuotias, ja siirsimme hänet Floridaan. Tarvitsimme silloin taitoa. Meiltä puuttui pelaajia kokoonpanosta, ja tilalle tuli nuorempi, taitava pelaaja: Denis Malgin.
Dubas ei ole päässyt ratkaisustaan yli.
– Joka kerta kun näen Masonin pelaavan, missä tahansa, potkin itseäni. Olen tarvinnut juuri tuollaista pelaajatyyppiä koko ajan: kilpailullisuutta, maalintekovoimaa, kykyä ärsyttää vastustajia, fyysisyyttä ja kykyä mennä maalille. Se on siirto, jota kadun jatkuvasti.
Kauppa toteutui kesken kauden 2019–20, vain kuukautta ennen koronapandemian pysäyttämää kautta. Marchment ehti pelata Maple Leafsissa ainoastaan neljä ottelua ennen siirtoa Floridaan, jossa Toronto sai vaihdossa Denis Malginin.
Floridassa Marchment pelasi kaudella 2020–21 yhteensä 33 ottelua NHL:n palattua tositoimiin, mutta teki vain 10 tehopistettä. Varsinainen läpimurto nähtiin kuitenkin seuraavalla kaudella: 18 maalia ja 47 pistettä 54 ottelussa nostivat hänet nopeasti liigan parhaiden alempien ketjujen hyökkääjien joukkoon.
