Tampereen Sorsapuistossa pelataan perjantaina ja lauantaina kaksi ulkojääottelua, kun Ilves kohtaa ensin Tapparan perjantaina ja lauantaina vastassa on HIFK jääkiekon SM-liigaotteluissa.
Monessa eri lähteessä on virheellisesti väitetty, että ”ulkojääperinne” olisi alkanut Jokerien ja HIFK:n välisestä Talviklassikosta helmikuussa 2011. Tämä tieto ei kuitenkaan pidä paikkaansa.
Pääsarjatasolla Jokerit ja HIFK kohtasivat toki ensimmäistä kertaa ulkojäällä sarjaottelussa modernin jääkiekon aikakaudella juuri tuolloin, mutta sarjapisteistä pelattiin ulkojäällä virallisesti sarjajääkiekkoa jo aiemmin. Helmikuussa 2009 Savonlinnan Kirkkopuistossa pelattiin ensimmäinen Suomessa järjestetty ulkoilmaottelu, kun Kirkkopuistossa SaPKo ja Jukurit kohtasivat.
Kaksi vuotta myöhemmin oli vasta Jokerien ja HIFK:n vuoro. Yli 36 000 katsojaa näki, kun HIFK kaatoi Jokerit 4-3. Vuotta myöhemmin samat joukkueet kohtasivat uudestaan Helsingin Olympiastadionilla ja tälläkin kertaa HIFK voitti. Vuonna 2013 SM-liigassa pelattiin kaksi Talviklassikkoa, kun Tappara ja Ilves kohtasivat ja Jokerit ja HIFK ottivat viimeisen kerran kotimaan pääsarjassa yhteen. HIFK voitti myös kolmannen ja toistaiseksi viimeisen kohtaamisen helsinkiläisten välillä.
Maailmalla ulkojäätapahtumia on järjestetty useita. Nykyään jääkiekon NHL:ssä pelataan jo useita ulkoilmaotteluita kaudessa. Perinne alkoi uudenvuodenpäivänä 2008, kun Pittsburgh Penguins ja Buffalo Sabres kohtasivat Winter Classic-ottelussa. Siitä lähtien tuo tapahtuma on järjestetty joka vuosi.
Jääkiekkoa pelattiin toki aiemmin pelkästään ulkojäällä, mutta noista päivistä on jo kosolti aikaa. Ennen vuotta 2011 Helsingin Olympiastadionilla pelattiin vuonna 1941. Ensimmäisen jäähallin tultua Tampereelle vuonna 1965 jääkiekko alkoi hiljalleen siirtyä kokonaan sisätiloihin.
Ville Hirvonen (@hirvonenville)
