Pitkäaikaiset ystävät tulevat olemaan kaukalon puolella Mikko Rantasen vihollisia seuraavien vuosien ajan. Rantanen tulee viettämään tämän kevään ja seuraavat kahdeksan kautta Dallas Starsin nutussa.
Colorado Avalanche kauppasi Rantasen Carolina Hurricanesiin tammikuun lopussa. Perjantaina matka jatkui, kun Carolina lähetti hänet Dallasiin, jonka kansaa suomalaistähti rustasi saman tien kahdeksan vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
Nyt Rantanen on takaisin Central-divisioonassa eli samassa, jossa Colorado pelaa. Hän tulee kohtaamaan entiset joukkuekaverinsa ensimmäisen kerran 16. maaliskuuta. Ottelu pelataan Avalanchen kotihallissa.
– Siitä tulee ilman muuta outoa palata sinne. Vietin siinä organisaatiossa 10 vuotta. Siellä on paljon hyviä ystäviä. Tunnen henkilökunnan ja valmentajat todella hyvin, Rantanen kertoi Sportsnetille lauantaina.
Niitä kohtaamisia saattaa tulla lisää heti kevään pudotuspeleissä. Tämän hetken sarjataulukon mukaan Stars ja Avalanche ottaisivat mittaa toisistaan heti ensimmäisellä kierroksella.
– Ensimmäisen kerran kun menen Denveriin, niin se tulee olemaan outoa. Toinen ja kolmas kerta tulevat myös olemaan outoja. Mutta toivottavasti siitä tulee jossain vaiheessa helpompaa, Rantanen mietiskeli.
